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La prima volta che ho percorso le 75 miglia dal confine del Wyoming alla Hwy 114 sul Continental Divide Trail, ero malato. Il tipo di malessere in cui ti fermi a filtrare l'acqua e ti svegli quattro ore dopo in una pozza della tua stessa urina. Nei tre mesi precedenti avevo: spruzzato spray anti-orso nella mia tenda; si è fatto rimuovere chirurgicamente un'unghia infetta a Hamilton, nel Montana; fatto l'autostop con l'autista più ubriaco del Wyoming; e mi sono perso per quattro giorni nella Bob Marshall Wilderness. Ma la Zirkel Wilderness era un tipo speciale di inferno che non avevo mai provato prima durante la mia escursione del 2015 sul CDT. "Tutta quella maledizione della Yampa Valley è una bugia", ho pensato.
Due anni dopo che gli Zirkels mi avevano quasi distrutto, ero tornato a bere allo stesso ruscello. Questa volta ero con le persone i cui progetti ossessivi avevano reso possibile ogni passo che avevo compiuto sul PCT e sul CDT. Non stavamo camminando durante l'influenza, stavamo costruendo tumuli e rimuovendo alberi.
Il Continental Divide Trail è lungo 3.100 miglia lungo la spina dorsale del Nord America, dal Messico al Canada. È selvaggio, desolato, umiliante, sorprendente e angosciante. Trasformerà il tuo spirito in un pallone pieno di spaghetti caldi che fuoriescono da te in un torrente di gioia e rabbia ad ogni curva del sentiero.
La comunità di Steamboat Springs chiama il CDT il loro cortile. Dal quartier generale di Big Agnes, puoi percorrere 9 miglia di sentieri speroni ed essere sul CDT. Il CDT è il luogo in cui la famiglia Big Agnes ha imparato ad andare in mountain bike, a montare nuovi sci, a sposarsi e a far disperdere le proprie ceneri. Le 75 miglia dall'autostrada. 114 al confine del Wyoming (conosciuto come 1101- The Wyoming Trail) ha ispirato tutto ciò che Big Agnes ha mai realizzato.
Il 2018 è un anno monumentale per i sentieri. 50 anni fa il Congresso firmò il National Trails System Act, codificando l’importanza dei sentieri per il nostro patrimonio e designandoli una risorsa pubblica di cui tutti possono usufruire. Quarant'anni fa, il terzo e più lungo National Scenic Trail è stato aggiunto alla protezione federale come "un museo vivente del West americano" - il robusto e iconico CDT. Nel 2018, le aree selvagge, i terreni del BLM, le foreste nazionali e i monumenti sono sotto la minaccia più grave degli ultimi decenni. Il cambiamento climatico ha portato gravi siccità, incendi, epidemie di coleotteri e inondazioni, creando una necessità senza precedenti di progetti annuali di riparazione dei sentieri.
In momenti come questo, puoi crogiolarti nella paura e nella disperazione o prendere in mano una sega e fare qualcosa al riguardo. Big Agnes ha realizzato due progetti di trail work sul Continental Divide Trail la scorsa estate. Il processo è stato lento e la curva di apprendimento alta, ma è stato fantastico. Abbiamo raccolto la spazzatura, rimosso alberi, ricostruito tumuli, sostituito gli incendi, pulito i campeggi e ci siamo impegnati a prenderci cura di questa sezione del CDT per le generazioni a venire.
Tornare al CDT a settembre 2017, lavorando sui trail con i miei colleghi e i fondatori di Big Agnes, è stato uno dei momenti più appaganti della mia vita. Più di ogni altra cosa che ho fatto, il CDT mi ha forgiato nella persona che sono oggi. È un privilegio percorrere il CDT e condividere la responsabilità di prendersene cura con la famiglia Big Agnes.
P.S: stai percorrendo il CDT nel 2018? Resta sintonizzato, avremo progetti di manutenzione sui sentieri per gli escursionisti che vogliono restituire!
-Kathleen Lynch, team di sviluppo prodotto, Thru-Hiker residente
