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"Quando ho iniziato a trascorrere del tempo con Robin nel 2013, l'ho invitato al suo primo viaggio con lo zaino in spalla. Ho gentilmente lasciato intendere che se non gli fosse piaciuta l'esperienza, non ero sicuro che avremmo funzionato, e questa è proprio la verità. L'amore e il rispetto reciproci per la vita all'aria aperta sono qualcosa che apprezzo molto nelle mie amicizie e che cercavo in un partner. Fortunatamente, la nostra prima uscita ha innescato una profonda connessione tra noi e la vita all’aria aperta. Alla fine del viaggio, e dopo ogni viaggio successivo, stavamo già facendo progetti per la nostra prossima avventura.
Nel 2017 abbiamo completato un'escursione completa dell'Appalachian Trail; escursioni dalla Georgia al Maine. Abbiamo trascorso sei mesi a scoprire di più l'uno dell'altro e di questa incredibile parte del mondo, dormendo ogni notte nel nostro Copper Spur per due persone e discutendo di come volevamo che fosse la vita "dopo il sentiero".
La vita dopo il trail ci ha portato a Steamboat Springs, in Colorado, una bellissima località sciistica stagionale con ampio accesso all'entroterra tutto l'anno. Robin iniziò a lavorare per Big Agnes, guarda caso il nostro produttore di ingranaggi preferito, e collaborava con un incredibile gruppo di persone che presto avremmo chiamato amici. Attraverso Big Agnes siamo diventati parte di una comunità che condivideva la passione per la conservazione e la protezione della vita all'aria aperta, ricreando in quei luoghi ogni possibilità che avevano. Questi amici sono poi diventati parte essenziale di quello che sarebbe diventato il nostro “Grande Giorno”.
L'idea di sposarsi nel giorno bisestile è stata di Robin. Amava l'idea che fosse un giorno così speciale che ricorre solo ogni quattro anni. Per quelli di voi che se lo chiedono nella testa, sì, festeggeremo il nostro anniversario di matrimonio ogni anno – e la parte migliore è che potremo farne un fine settimana, invece di festeggiare solo un giorno. Quest'anno stiamo programmando un'escursione e in ogni giorno bisestile organizzeremo una sorta di festa per celebrare le 24 ore in più, e quella cosa che abbiamo fatto il 29febbraio, 2020.
Abbiamo pianificato il matrimonio in tre brevi settimane; spontaneo, agile e minimale, proprio come noi. Abbiamo sempre discusso di un semplice matrimonio all'aperto e abbiamo adorato la vista a 360 gradi offerta dalla cima dell'Hahns Peak. L’unica vera sfida sarebbe la logistica. Sposarsi a 10.000 piedi su una montagna innevata ha richiesto l'aiuto del nostro piccolo gruppo di amici con capacità, esperienza e attrezzature in materia di sicurezza all'aperto. Abbiamo chiesto ai nostri amici con le motoslitte di trainarci per le prime due miglia stradali e abbiamo chiesto ai nostri amici con esperienza di ricerca e salvataggio di portare fari extra e comunicazioni radio bidirezionali per aiutarci a mantenerci al sicuro.
Dopo aver valutato le condizioni della neve e aver coordinato il car pooling fino all'inizio del sentiero, siamo saliti fino alla vetta chiacchierando con i nostri amici devoti che hanno scalato, ciaspolato e motoslitta fino in cima. Abbiamo riposto il nostro abito da sposa nei nostri zaini: un abito da sposa viola e un bouquet per la sposa e lo sposo, un barong (abito da sposa tradizionale filippino) che il padre di Robin indossava al suo matrimonio.
Appena sotto la vera cima dell'Hahns Peak, dove il forte vento di febbraio sarebbe stato parzialmente ostacolato, i nostri amici hanno sistemato i loro sci, snowboard e bastoncini per creare un corridoio improvvisato e modificare il luogo in cui si sarebbe svolta la nostra cerimonia. Per quanto riguarda l'officiante, abbiamo chiesto al nostro amico Todd di preparare alcune parole; non aveva mai partecipato ad un matrimonio, quindi abbiamo ritenuto che sarebbe stata la persona più adatta per l'incarico e ha superato le nostre aspettative. È stato un giorno perfetto. Cieli azzurri e tempo trascorso a divertirsi all'aria aperta, ridendo e piangendo con buoni amici, e poi scendendo dalla montagna, comunque ci siamo alzati.
Non sapevamo che il nostro matrimonio sarebbe stato l'ultimo evento a cui molti dei nostri amici avrebbero partecipato prima che un anno di distanziamento sociale ci impedisse di svolgere il nostro consueto programma ricreativo. Essere messi in quarantena come sposi novelli per tutti quei mesi è stato simile a vivere di nuovo nel nostro Copper Spur sull'AT. L'amore che abbiamo trovato nell'entroterra ci ha sostenuto attraverso montagne e valli sia geograficamente che metaforicamente. Siamo stati così grati di vivere in una città dove abbiamo accesso per esplorare la vita all'aria aperta, mantenendoci attivi e ispirati per il giorno in cui possiamo incontrare i nostri amici per una birra dopo lo sci, o un campeggio aziendale e un pranzo. Abbiamo imparato che il tempo extra va assaporato e, dopo un anno con tanto tempo extra, ci sentiamo più fortunati che mai."
Informazioni sull'autore: Becca Paguia si è laureata all'UMBC nel 2016 e ha completato l'AT nel 2017 con il nome del percorso Mojito. Continua la sua formazione infermieristica, esplorando al contempo il suo amore per la vita all'aria aperta attraverso lo zaino in spalla, l'escursionismo, il paddle boarding, il campeggio e lo sci in salita.
