Tornare indietro: dare priorità alla salute mentale

Dopo che mi sono trasferito dal Midwest, non avrei mai creduto che le avventure sarebbero tornate nella mia vita. Eppure uscivo settimanalmente. Mi sono svegliato pronto a dare il massimo e pronto a spingere il mio corpo e la mia mente verso nuovi limiti. Non ero sicuro di quali fossero le mie capacità perché non sentivo di averle ancora raggiunte, sapevo solo che avrei potuto fare cose che avrebbero potuto cambiare il mondo per qualcuno che guardava, leggeva o seguiva. L'oscurità mentale era sparita. Almeno pensavo che fosse...

In cerca di avventura

Sono cresciuto nell'Indiana settentrionale e per gran parte della mia vita è sempre stata la mia nemesi, perché sentivo che per completare la mia vita avevo bisogno dell'oceano, delle montagne o di entrambi. L’Indiana settentrionale non me lo ha offerto. Mentre scappavo, amici, familiari e altri mi hanno raccontato una versione di "Devo tornare sulla terra" mentre mi lanciavo in una caccia all'oca per catturare i miei sogni e viverli.

Ci sono voluti anni di fallimenti, ma attraverso quei fallimenti ho imparato più di quanto qualsiasi scuola potesse insegnarmi. Ho imparato cosa amare. Ho imparato cos'è l'amore e ho potuto vedere in cosa consiste veramente il nostro mondo a tutti i livelli.

Sono stato un ragazzo fortunato. Sono venuto dal nulla. Mia madre lavora ancora su turni di 10-12 ore per cinque o sette giorni alla settimana in una fabbrica a cui non importa nulla del fatto che sia stata leale e coerente per oltre 25 anni di servizio. Non potrei vivere quella vita. Non potevo sopportare quell'oscurità, quindi ho deciso di scappare e nel corso degli anni ho trasformato la mia fuga in un'avventura che mi ha portato in luoghi magici e ha riempito la mia mente di ricordi incredibili.

Cosa ti spinge?

Nel 2015 ho sposato una donna che non solo mi avrebbe insegnato tanto nella vita, ma sarebbe stata lì quando ho deciso di continuare la mia carriera aiutando le persone affette da una malattia che uccideva settimanalmente i miei amici, nota come Cistica Fibrosi. Questa donna sapeva che alcuni giorni non sarei stata in grado di gestire le mie emozioni e lei avrebbe dovuto entrare nel mezzo della mia oscurità per accendere una luce.

C'è stato un tempo in cui mia moglie era incinta di sei mesi in cui non ero sicuro di riuscire a incontrare Mayzie Soleil Danger mentre io, John Burkett, Mark Nolan e Jon Kedrowski ci ritrovavamo coinvolti in una guerra tribale situato nel mezzo del nulla Papua. Quel giorno prima del nostro salvataggio, ho scritto un biglietto sul mio telefono sperando che qualcuno lo trovasse per dire alla mia futura figlia quanto l'amavo.

Mayzie ora ha quattro anni e abbiamo un altro piccolo Danger che è arrivato da noi nel cuore della pandemia mondiale, Legynd Kaua'i Danger. Mayzie aveva visto 15 paesi e 34 stati prima del suo terzo compleanno e, dall'estate del 2021, Koko (Legynd) era solo su un volo per SLC per visitare i miei suoceri.

Ti dico tutto questo perché non sono in una situazione in cui ho perso tutto. Ho due bambini sani, divertenti e belli. Ho una moglie che non è solo la mia fondazione, ma è una madre INCREDIBILE. Ma l'oscurità mentale è tornata. L'oscurità da cui pensavo di essere sfuggita per sempre.

Come? Perché?

Non posso darti questa risposta. È qualcosa con cui lotto quotidianamente mentre cerco di essere un padre, un marito e un modello positivo. Ci sono giorni in cui sento che sto per crollare, ma la mia famiglia sicuramente mi aiuta a superarlo.

Immagino che il motivo per cui scrivo questo sia che le persone capiscano che va bene non stare bene. Sono lontano dalla versione migliore di me stesso, eppure continuerò a combattere l’oscurità e a ritrovare la mia luce.

Durante questo periodo buio, non ho avuto molte avventure, ma di recente ho fatto un viaggio nella regione dell'Everest mentre stavo per scalare Lobuche, Island Peak, e visitare il mio amico Ryan Waters al campo base dell'Everest durante i test fuori qualche nuova attrezzatura da Big Agnes. Il viaggio è stato assolutamente incredibile, ma ad essere sincero, non scalerò l’Everest tanto presto perché il mio stato mentale non è più a posto. La mia famiglia non mi è mai mancata così tanto come nel mese in cui sono andato in Nepal.

Tornare indietro

Il mio gioco mentale è sempre stato il mio super potere poiché ho spinto la mia mente e il mio corpo a limiti estremi grazie alla sua capacità di permettermi di lasciar andare.

Ero appena sopra i 19.000 piedi su Lobuche quando il mio rampone si è impigliato nella corda e il mio ginocchio si è schiantato contro un pezzo di ghiaccio nell'angolo. In qualsiasi altro momento, con la mia salute mentale, avrei superato il dolore e avrei raggiunto la vetta del Lobuche, ma nello stato in cui mi trovavo, semplicemente non sarebbe successo. Ho provato per altri 200 piedi, ma la mia mente continuava a dire che non vale il risultato possibile se lo macino. Forse sarei stato bene e avrei semplicemente affrontato un po' di dolore, ma continuavo a pensare "E SE?" fosse una cosa seria e influisse sul modo in cui potrò giocare con i miei figli in futuro.

Mi sono fermato. Mi sono tolto il jumar e ho iniziato a scendere dal mio amico che stava riposando intorno ai 18k.

La mia mente continuava a dirmi che stavo facendo la cosa giusta, ma la mia mente avventurosa continuava a definirmi un fallimento. Onestamente ci sono state due vette che ho tentato di non raggiungere e l'altra vetta era in Ecuador in condizioni davvero schifose e la cosa mi perseguita ancora.

Lo scopo di questo viaggio in Nepal era ritrovare la luce, ma sento che potrei cercare la luce nella direzione sbagliata. Continuerò la ricerca perché so che è là fuori.

Informazioni sull'autore: Tommy Danger è un ambasciatore di Big Agnes e un atleta avventuroso. Oggi gestisce l'organizzazione no-profit More Than Just Me, dove utilizza una diversa gamma di avventure per sensibilizzare le cause in tutto il mondo.