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Dzil ta'ah Adventures, una compagnia di avventure veterana di proprietà dei Navajo fondata da Jon Yazzie, è apparsa sul nostro radar lo scorso anno tramite un amico comune e fotografo di avventure, Steve "Doom" Fassbinder e la sua compagna Lizzy Scully di Four Corners Guides.
La compagnia avventurosa di Yazzie si concentra sul turismo sostenibile per generare entrate, ma include la missione di costruire una comunità di bikepacking nella riserva Navajo, iniziando con il coinvolgimento dei giovani Navajo. Quando Doom ha contattato Big Agnes in merito alla serie Navajo Youth Bikepack, abbiamo colto al volo l'opportunità di aiutare come potevamo. Nelle sue parole, Yazzie condivide il modo in cui il programma ha prevalso in un anno imprevedibile e la sua speranza per il futuro della gioventù Navajo.
Come andare in bicicletta
"Alla fine del 2019, abbiamo perseguito il nostro progetto appassionato presentando un totale di otto pacchetti turistici al Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative Navajo e tutti sono stati approvati per il 2020. Eravamo entusiasti.
Sei tour inizierebbero proprio fuori dal nostro vialetto a Kayenta, Arizona, mentre gli altri due richiederebbero navette per Grand Falls e la confluenza del fiume Little Colorado nella parte occidentale della riserva.
Subito dopo aver configurato la nostra pagina web, abbiamo prenotato un tour. È stato entusiasmante e man mano che siamo diventati più visibili, sempre più persone hanno iniziato a mostrare interesse, compresi i giovani locali."
Inserisci COVID
"Poi, alcuni mesi dopo l'inizio del 2020, una città a 20 miglia dalla nostra posizione è diventata un punto caldo per il COVID-19, lo stesso mese in cui dovevamo organizzare il nostro primo tour. Subito dopo, numerose città furono colpite dal virus.
I Navajo venivano inviati negli ospedali metropolitani fuori riserva, poiché i nostri ospedali del Servizio Sanitario Indiano non erano attrezzati per accogliere persone estremamente malate, a causa della mancanza di unità di terapia intensiva. I Navajo stavano morendo, compresi i nostri stessi parenti.
L'amministrazione della nazione Navajo ha adottato rigidi ordini di soggiorno a casa. Abbiamo cancellato più tour poiché il turismo era ritenuto non essenziale. Ben presto le nostre aspirazioni caddero dalla nostra portata.
Col tempo abbiamo constatato che le misure di mitigazione, come i blocchi e l'obbligo di mascherine, stavano funzionando. All’inizio di settembre del 2020, la nazione non registrava nuovi casi di COVID mentre il resto del mondo era nella sua seconda ondata. I nuovi ordini esecutivi della Navajo Nation consentivano maggiori libertà, incluso uscire a livello locale e piccoli raduni di cinque persone.
Non riuscivamo ancora a organizzare alcun tour, quindi, invece di sederci di nuovo invano, abbiamo deciso di contattare alcune organizzazioni giovanili nella prenotazione che promuovevano le biciclette e si offrivano di aiutarli a imparare a usare il bikepack. Dato che non avevamo molta attrezzatura da prestare, abbiamo fissato un limite di tre partecipanti alla volta. Abbiamo partecipato ad alcune delle loro cliniche di manutenzione e bici, fatto alcune presentazioni e siamo riusciti a reclutare sei partecipanti in totale dal team di corse Dine Composite affiliato alla NICA."
Tutti in gioco
"Abbiamo contattato alcuni amici, tra cui Doom e Lizzy, per chiedere aiuto con la nostra mancanza di attrezzatura e biciclette extra per accogliere sei potenziali ciclisti avventurosi. Con il generoso aiuto di tutti, oltre alle donazioni in denaro, presto abbiamo avuto abbastanza sacchi a pelo e attrezzatura da bicicletta per le nostre sei nuove reclute. Abbiamo fissato le date con il team di Dine Comp ed eravamo pronti a partire. Avevamo tre viaggi nel nostro calendario che includevano un viaggio in bikeraft con Four Corners Guides.
Pochi giorni prima della nostra prima incursione, la nazione Navajo ha reimposto le restrizioni mentre i nostri numeri di COVID hanno iniziato ad aumentare. Sono rimasti in vigore gli ordini esecutivi che consentono a piccoli gruppi di fare esercizio entro una certa distanza dalle nostre fattorie. Ciò ha ridotto il nostro elenco di partecipanti a tre e, includendo me e la mia compagna Nadine, potevamo continuare come previsto rispettando tali leggi.
Dopo un'attenta considerazione, abbiamo deciso di continuare con il nostro progetto, creando invece un programma di tutoraggio gestendo un gruppo di due sorelle e il loro fratello. Tutti e tre provengono dallo stesso nucleo familiare. Entrambe le sorelle, corridori di Dine Comp e il loro fratello un allenatore di livello 1 NICA. Con la loro madre, siamo tutti giunti a un accordo che avremmo fatto tutto ciò che era in nostro potere per mitigare il COVID rimanendo isolati per tutta la durata della nostra serie di bikepack, per non mettere a repentaglio la nostra salute. Sarebbero complessivamente sei settimane per limitare il nostro cerchio prima di finire con Four Corners Guides per il finale del bikeraft."
La corsa deve continuare
“In totale, abbiamo completato cinque viaggi in bikepacking sulla prenotazione; uno con la nostra nipote di sei anni per aiutarci a stabilire un percorso da facile a moderato, uno con gli allenatori di Dine Comp per aiutarli a diventare leader dell'avventura e i tre con il nostro team di mentori.
La nostra speranza è di continuare a lavorare con il gruppo Dine Comp quando le restrizioni COVID verranno eliminate, ma ora abbiamo questi tre fratelli che ci aiutano a fare da mentore ai loro compagni di squadra per le prossime serie giovanili. Al termine, contatteremo altre organizzazioni sulla prenotazione che hanno espresso interesse per il programma e per imparare a fare bikepack, utilizzando questo modello di tutoraggio.
Speriamo di accendere un fuoco in ciascuna delle organizzazioni giovanili dentro e intorno alle nostre comunità e di vederle fiorire da lì."
Informazioni sull'autore:
Jon Yazzie è un Navajo purosangue della riserva Navajo di Kayenta, Arizona. I suoi clan sono Near the Mountain e Zuni-Edgewater. Yazzie è un'aspirante ciclista avventurosa, ex pilota di mountain bike e amante della vita all'aria aperta. Lavora come amministratore scolastico e le sue passioni includono organizzare tour significativi, creare percorsi e aiutare a costruire una comunità ciclistica sostenibile nella riserva. Segui Jon Yazzie e Dzil Ta'ah Adventures su Instagram @dziltaahadventures.
