Come è Iniziato Tutto

Quest'anno, Big Agnes celebra il suo 20° anniversario, o come ci piace dire #20yearsinthedirt. Fondata da Bill Gamber nel 2001 e con sede a Steamboat Springs, Colorado, Big Agnes è cresciuta fino a diventare un leader globale di successo, focalizzato sulla sostenibilità, nell'industria outdoor. Dopo 20 anni abbiamo molto da festeggiare, ma niente è più importante di Melissa Minter, che regna come l'impiegata più longeva di BA. Melissa si è unita al team nei suoi umili inizi e ha assistito a tutto il percorso, quindi le abbiamo chiesto di portarci indietro nel tempo per dare uno sguardo a come tutto è iniziato e come sta andando.

Melissa lavorava part-time come barista e in un negozio locale di articoli da sci quando Gamber la reclutò per Big Agnes.L'azienda è partita con solo un piccolo gruppo di dipendenti, e desiderosa di vedere questo divertente startup all'aperto avere successo, Melissa si è subito buttata. Alcuni giorni, finiva di fare la barista intorno alle 3:00 del mattino e poi arrivava in ufficio alle 9:00 con il suo cane Rasta, sempre al suo fianco. Nel corso degli anni, ha ricoperto molti ruoli. “Ho attraversato i vari dipartimenti; essendo il telefono del servizio clienti, imballando scatole per la spedizione, parlando con i rivenditori, aiutando con gli ordini e le fabbriche e aiutando con i prodotti. Continuavo a spostarmi man mano che le cose evolvevano, continuavo a cambiare dove era necessario,” dice Melissa. Ora è la Responsabile dello Sviluppo Prodotti e responsabile di 750 SKU unici in una vasta gamma di categorie di prodotti. Nel 2001, Big Agnes ha iniziato vendendo solo tre sacchi a pelo e un materassino. “Bill è sempre alla ricerca di qualcosa di nuovo, interessante e diverso, quindi continuiamo a crescere,” dice Melissa.

Man mano che Big Agnes si espandeva, l'azienda è rimasta fedele alla sua visione di ispirare e attrezzare le persone per l'avventura all'aperto e fornire attrezzature in modo sostenibile. Negli ultimi anni, la sostenibilità è diventata un'iniziativa più grande per Big Agnes, e Melissa concorderebbe che la sua importanza è una priorità assoluta. “Big Agnes è più concentrata sulla sostenibilità di quanto non lo sia mai stata. Abbiamo sempre cercato di farlo il più possibile, ma ora è più una direttiva ufficiale e mirata,” dice Melissa. L'industria dell'outdoor nel suo complesso sta diventando più impegnata a esistere in modo sostenibile e Big Agnes non fa eccezione. Dall'approvvigionamento di materiali riciclati per i prodotti all'utilizzo di energia solare ed eolica per alimentare gli edifici di proprietà dell'azienda, l'enfasi sulla sostenibilità sta solo aumentando in importanza.“Abbiamo una profonda connessione con la natura e comprendiamo la necessità di proteggere l'ambiente,” dice Melissa. “Otteniamo molti benefici e divertimento dalla natura.”

Big Agnes ha sempre avuto una cultura aziendale inclusiva, divertente e orientata all'aria aperta, e Melissa ricorda alcuni dei suoi ricordi preferiti nel corso degli anni. Nei primi giorni di Big Agnes, “eravamo soliti fare le feste di Natale a casa di qualcuno, e un anno abbiamo organizzato un torneo di dodgeball nel magazzino,” dice Melissa. “Cercavo solo di colpire Bill per tutto il tempo.” I dipendenti hanno anche viaggiato insieme in Asia più volte per visitare le fabbriche, “È un bel modo informale di fare team building, siamo tutti insieme 24/7.” E, naturalmente, Big Agnes è conosciuta per i suoi campeggi e viaggi di backpacking aziendali, a cui Melissa ha amato partecipare nel corso degli anni.Da dozzine di fiere Outdoor Retailer a happy hour nel parcheggio il venerdì sera, Melissa può ricordare innumerevoli bei ricordi del suo tempo presso Big Agnes.

Melissa è conosciuta per aver dominato la Shovelhead Race, una competizione locale in cui i corridori si siedono su una pala nella neve e vengono tirati, a volte trascinati, da un cavallo lungo la strada principale di Steamboat mentre centinaia di persone tifano dai marciapiedi. Questa gara ha ispirato il nome del giubbotto più venduto di Big Agnes, lo Shovelhead Jacket. Melissa ha gareggiato molte volte e ha vinto l'intera competizione due volte, “Ho fatto quella gara per anni! Continuo a cercare di ritirarmi,” dice. Melissa programma sempre un appuntamento dal chiropratico per il giorno dopo la gara. “Uno degli anni in cui ho vinto, ho usato la pala del magazzino di Big Agnes e l'ho spruzzata con glitter rosa prima di restituirla a loro.Ha sparso brillantini dappertutto. Dopo di che, hanno detto che non potevo più usare la loro pala.”

Big Agnes i dipendenti si abbracciano dopo lunghe giornate lontani sul CDT.

Non è raro trovare Big Agnes dipendenti che trascorrono il loro tempo libero nella natura. A Melissa piace passare il suo tempo a cavallo, a sciare e a fare campeggio tra le altre cose. Uno dei suoi aspetti preferiti dell'azienda è quanto tutti siano desiderosi di essere attivi all'aperto insieme. È una parte fondamentale di chi è Big Agnes ed è la base della cultura aziendale per cui Big Agnes è conosciuta. “È sempre stato un gruppo di persone così buono e sembra una famiglia unita. Tutti sono coinvolti l'uno nell'altro,” dice Melissa. Non guasta che la sede centrale di Big Agnes si trovi nel centro di Steamboat Springs, Colorado, quindi i dipendenti hanno la possibilità di trascorrere molto tempo all'aperto.“Poter vivere a Steamboat e lavorare per un'azienda che si prende cura di te e di ciò a cui tieni è un vero bonus,” dice Melissa. “È difficile da battere.”

Col senno di poi, Melissa deve aver saputo che c'era qualcosa di davvero speciale in Big Agnes. 20 anni dopo, Big Agnes è riconosciuta al vertice dell'industria outdoor e ora impiega 68 persone. “Non posso credere che sia passato così tanto tempo,” dice Melissa. “È davvero emozionante, celebrare 20 anni quando abbiamo iniziato in un piccolo edificio con una manciata di prodotti.” Il futuro dell'azienda è promettente. La sostenibilità continuerà a essere un obiettivo principale in futuro, e tutti i dipendenti continuano a prosperare in uno stile di vita lavorativo/ricreativo all'aperto. “Sono decisamente ottimista riguardo al futuro,” dice Melissa. “Saremo qui.”

Informazioni sull'autore: Molly Phannenstiel, Big Agnes Specialista delle informazioni sui prodotti.Nata e cresciuta nelle montagne del Colorado, Molly si sente più felice e a casa nella natura. Trascorre il suo tempo sciando, andando in mountain bike, pescando a mosca, facendo escursioni, campeggiando e viaggiando nel suo scuolabus convertito @blue_the_bus