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Di solito mi pongo grandi obiettivi. Sono una ragazza che "sogna in grande". Da quando posso ricordare, ho sempre pensato di poter ottenere tutto ciò che voglio se continuo ad andare avanti con fede e tenacia - una mentalità del tipo "sognalo e puoi realizzarlo". Nel 2009, questa convinzione e determinazione mi hanno permesso di attraversare l'America correndo, e lungo il percorso, parlando con centinaia di gruppi sull'importanza di vivere una vita guidata dalla passione. Ero in fiamme, per non dire altro, vivendo il mio sogno. Dieci anni dopo, volevo riaccendere quella ragazza in fiamme - motivata, determinata, forte, pienamente e profondamente viva, seguendo le sue passioni. Volevo vedermi guidare con coraggio e curiosità piuttosto che lasciare che la paura e i "se" prendessero il sopravvento.
Quindi, sono andata in Australia... per attraversarla correndo.
L'Outback potrebbe anche essere chiamato "Molto Molto Molto Lontano".Questa remota e arida regione interna dell'Australia occupa la maggior parte del paese ed è abitata solo dal venti percento della popolazione nazionale. Un mix di anglosassoni e aborigeni vive in piccole comunità dell'Outback separate da miglia e miglia di deserto e da una o due strade sterrate solitarie. Dingo, canguri rossi giganti, lucertole pigna dalla lingua blu e cammelli sono alcuni dei molti animali che chiamano l'Outback casa, anche se purtroppo quasi mezzo miliardo di animali è stato bruciato vivo a causa degli attuali incendi. L'acqua è quasi un mito qui, aggravata dalla peggiore siccità primaverile mai registrata l'anno scorso, e il cibo è ancora più difficile da trovare. In sintesi: se mai ti venisse voglia di attraversare l'Outback, è meglio che tu sia ben preparato.
Dal 13 luglio all'8 novembre 2019 ho corso 30 miglia al giorno per 2.212 miglia attraverso l'Australia – attraverso l'Outback – da Darwin ad Adelaide.Come mio "veicolo" di supporto, mio marito Henley pedalava una bicicletta e un rimorchio carico di 350 libbre di cibo, acqua, attrezzatura e carta igienica.
Com'è andata? Per tutto il tempo in cui avevo sognato di attraversare un giorno l'Oz (13 anni), si è rivelato essere un viaggio ricco di dolore, sofferenza, paura, lacrime e tormento. Ma questo era il mio pellegrinaggio, per confrontarmi con tutte le parti di me stessa in uno dei luoghi più crudi e desolati della terra. Oso dire che volevo spingermi al limite estremo, solo per vedere se ce l'avevo ancora.
Quasi ogni giorno ci svegliavamo due ore prima dell'alba e ci mettevamo in moto subito per battere il caldo. Correvo 6-7 miglia alla volta, con pause di un'ora tra una corsa e l'altra, per un totale di 6-7 ore di movimento ogni giorno.I pomeriggi erano particolarmente brutali perché spesso faceva troppo caldo per correre, quindi creavamo ombra dalle 12 alle 16 e passavamo il tempo leggendo, ascoltando podcast, bevendo tè e caffè e semplicemente guardando il cielo senza nuvole. Henley si occupava di tutta la cucina, principalmente tonno con pasta e fagioli con riso, e facevamo spuntini con barrette energetiche e cracker immersi nel burro di arachidi; il cibo fresco era quasi inesistente dato quanto fosse remota la nostra rotta. Le serate erano le migliori, sotto un enorme cielo stellato, e posso ancora ricordare il sollievo e il comfort che ho provato una volta finalmente strisciato nella nostra tenda 3 Platinum avendo completato un altro giorno. La parte più difficile del viaggio sono stati i 18 giorni tra Alice Springs e Oodnadatta. Tanto stress, con quasi nessun sollievo. Tempeste di sabbia, venti contrari di 25 MPH, ginocchia rotte, ritmo di 2 MPH mentre arrancavamo tra lacrime, strade rocciose, calore di 100F, paesaggio apocalittico senza ombra, mosche e ancora mosche.Una cosa dopo l'altra, e 439 miglia con solo un giorno di riposo.
Il momento in cui il mio cuore si è spezzato è stato circa sette giorni prima di Oodnadatta, quando ho visto Henley affrontare immense difficoltà. L'ho visto così esausto e malconcio mentre spingeva, tirava, trascinava e calciava la bici attraverso 24 ore di sabbia profonda. Era disperato nel non lasciare che l'incapacità della bici di coprire terreno fosse la nostra fine, e attraverso la sua disperazione ho visto una resistenza straordinaria. Questo è stato il momento in cui ho capito che questo viaggio non riguardava me, ma piuttosto riguardava noi che attraversavamo alti e bassi insieme. Stavamo attraversando l'Australia per persistere, scavare a fondo, esplorare, come dice Ed Abby, "...camminare, meglio ancora strisciare, a mani e ginocchia, sulla arenaria e attraverso i cespugli spinosi e i cactus. Quando le tracce di sangue iniziano a segnare il tuo cammino, vedrai qualcosa, forse.”
Dopo 119 giorni totali e un ultimo giorno brutale di venti contrari, pioggia, dolore all'inguine, una gomma a terra, traffico cittadino caotico e un altro punto di rottura emotivo (per me), abbiamo ufficialmente raggiunto l'oceano ad Adelaide venerdì 8 novembre alle 17:30. Una delle primissime cose che ho detto a Henley mentre immergevamo i piedi e le gomme delle bici nell'oceano è stata: "Dobbiamo farlo di nuovo!" Non la stessa corsa attraverso l'Oz, ma un viaggio di simile lotta, vulnerabilità, follia e 'pizzico' come mi piace chiamarlo. Henley ed io saremo sempre il tipo di persone che desiderano un po' di sfida – fare qualcosa solo per vedere se possiamo, seguire un'intuizione, spingere i nostri limiti, scoprire qualcosa di nuovo. Sei davvero più capace di quanto pensi, e ne vale la pena alla fine, non importa la miseria, purché finisci ciò che hai iniziato.
Siamo emersi illesi e straordinariamente integri dato ciò che abbiamo chiesto ai nostri corpi e menti di fare.Dal primo giorno e ancora adesso, non riesco davvero a credere che il mio corpo sia stato all'altezza della situazione; giorno dopo giorno gli ho chiesto di fare così tanto e ha risposto con, "OK, sono con te" (solo dopo aver detto prima "F-questo!"). Alla fine della giornata, è stata una resistenza nascosta che ho dovuto trovare e un amore profondo l'uno per l'altro che ha vinto nei momenti più bassi. Ho capito che la resistenza non ha nulla a che fare con quanto tempo puoi affrontare le difficoltà, ma piuttosto con come puoi affrontarle senza vedere la fine. Alla fine, ho imparato ad abbracciare il dolore.
Durante il nostro viaggio mentre correvamo e pedalavamo, Henley ed io abbiamo vissuto in prima persona la peggiore siccità primaverile nella storia australiana. Il numero di carcasse di animali superava di gran lunga il numero di animali vivi e insetti che abbiamo incontrato, e alcune sezioni del nostro percorso in Australia Meridionale sembravano una zona di guerra.La siccità seguita dall'ondata di calore massiccia che ha colpito l'Australia a dicembre ha portato a condizioni di secchezza senza precedenti che hanno causato gli incendi che ora stanno consumando la nostra preziosa Australia. È straziante.
In tutto il mondo, il cambiamento climatico sta rovinando i luoghi che amiamo e mettendo a rischio il futuro del nostro pianeta. Il decennio appena concluso è stato il più caldo mai registrato, culminato con il secondo anno più caldo mai registrato. Ondate di calore estreme, scioglimento dei ghiacci e distruzione degli ecosistemi naturali sono destinati solo ad aumentare. Se non prendiamo in considerazione il cambiamento climatico in tutte le nostre decisioni quotidiane immediatamente, sarebbe come gingillarsi su una nave che affonda.
Henley ed io stiamo prendendo posizione. Abbiamo in programma di condividere la nostra storia di avventura australiana come mezzo per promuovere l'avventura responsabile.
Cosa farai tu? Andare in bicicletta invece di guidare la macchina un giorno in più a settimana, o tutti i giorni.Porta il tuo contenitore al ristorante per i tuoi avanzi. Crea un progetto per sensibilizzare sulla biodiversità. Partecipa a una corsa per un'associazione benefica ambientale e raccontalo a tutti i tuoi amici. Vola meno quest'anno. Scegli la sezione fai-da-te sfusa invece di acquistare confezionato. Scrivi alle aziende da cui acquisti e chiedi loro di utilizzare imballaggi biodegradabili invece della plastica, o di non utilizzare imballaggi affatto. Chiudi l'acqua quando ti radi le gambe o ti insaponi le mani.
Qualunque cosa tu faccia, fai qualcosa. Non è un suggerimento, è una responsabilità.
Invita Katie e Henley a parlare nella tua città o nella tua scuola, luogo di lavoro, negozio, ecc. Sarebbero felici di condividere la loro storia e il loro messaggio con te! Contatto: www.katievisco.com e Instagram@katieviscoe@henley.phillips.
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Katie Visco è la destinataria del 2019 del nostro Bob Swanson Memorial Exploration Grant. Questa borsa di studio è stata creata dai proprietari e dal personale di
