Border To Backyard Rally: Big Agnes Escursioni sul CDT

A Big Agnes, quando diciamo che dormiamo nella terra, lo intendiamo e lo facciamo. Non c'è modo migliore per sviluppare e testare i prodotti, nessun modo migliore per vivere davvero come un marchio di attrezzature per l'outdoor, che immergerci il più possibile nei sentieri, nei campeggi e nelle straordinarie terre pubbliche che ci circondano qui nel nord-ovest del Colorado e oltre.

L'estate del 2018, siamo usciti come squadra per dormire nella terra ancora più del solito. Ecco perché: Nel 2017, Big Agnes ha adottato 75 miglia del Continental Divide Trail vicino a Steamboat Springs, CO come parte del nostro supporto alla Continental Divide Trail Coalition. Come adottanti, abbiamo accettato di fare la nostra parte per mantenere la porzione designata del sentiero, segnarlo secondo necessità, mantenerlo libero dai rifiuti e essere buoni custodi del sentiero ogni volta che ci trovavamo a ricrearci su di esso. Il che si scopre, a causa della sua vicinanza a Steamboat Springs e alla nostra sede aziendale, è piuttosto spesso.Per celebrare la nostra adozione, il 40° anniversario del CDT e il 50° anniversario del National Scenic Trails Act, abbiamo deciso di percorrere l'intera sezione del Colorado del sentiero la scorsa estate in un viaggio a staffetta. Sì, 740 miglia! 146.000 piedi verticali su e giù lungo la spina dorsale del Colorado, culminando sulla vetta di Grays a 14.000 piedi – e abbiamo coniato questa avventura il “Border to Backyard Rally.”

Potresti chiederti due cose: come è nata questa idea e come hanno fatto a realizzarla? Dopo aver assorbito l'impegno per l'adozione, il team di Big Agnes e le nostre aziende sorelle BAP e Honey Stinger hanno iniziato a pensare a quanto sia impattante questo sentiero non solo per la nostra comunità di Steamboat ma anche oltre, e forse è il momento di aiutare a sensibilizzare. Ma come potremmo farlo? Creare magliette, organizzare un'altra festa, pubblicare sui social media... certo, sono ottime idee e lo faremo anche, ma avevamo bisogno di qualcosa di audace.Che l'idea sia stata scritta su un tovagliolo di un après bar dalla co-organizzatrice e appassionata di thru-hiking Kathleen Lynch o nata durante un tour all'alba nell'area sciistica una mattina, nessuno lo sa per certo, ma tra gennaio e giugno abbiamo mobilitato più di 70 dipendenti per iscriversi a sezioni del sentiero.

Le sezioni variavano da escursioni giornaliere e giri in bicicletta a trekking alpini di una settimana attraverso alcune delle montagne più selvagge e panoramiche del Colorado. Abbiamo suddiviso il tratto di 74 miglia in 24 sezioni e pianificato di iniziare al confine NM/CO la mattina dell'11 giugno. Era una fresca e soleggiata mattina d'estate con cinque dipendenti molto entusiasti e i loro zaini meticolosamente preparati pronti ad affrontare la prima sezione del sentiero – una camminata di 75 miglia che li avrebbe portati a Wolf Creek Pass sette giorni dopo.Dopo una cerimonia di benedizione da parte di un membro della tribù Jicarilla Apache, il nostro Border to Backyard Rally è iniziato!

Dieci miglia in quello che era destinato a essere il momento clou della loro estate, abbiamo ricevuto una chiamata dai nostri partner del Servizio Forestale degli Stati Uniti: a causa di un grande incendio, la Foresta Nazionale di San Juan è stata chiusa a tempo indeterminato e dovevamo far uscire i nostri escursionisti dal sentiero il prima possibile. (Immagina il suono di un palloncino che si sgonfia.) Mesi di pianificazione, riunioni, programmazione ed entusiasmo che hanno preceduto questo giorno di inizio stavano letteralmente bruciando proprio davanti a noi. Questo è il problema di pianificare avventure nella natura selvaggia; puoi prepararti quanto vuoi, fino a organizzare le navette e i sistemi GPS e i dischi di salame perfettamente proporzionati per ogni pranzo, ma madre natura non se ne frega niente. Lei farà deragliare i tuoi piani con siccità, temporali, incendi e vento, e tutto ciò che puoi fare è reagire, reindirizzare e continuare a muoverti.

La chiusura è durata alcune settimane, ma quando la foresta è stata riaperta ci siamo riorganizzati e abbiamo aggirato le sezioni colpite. Il nuovo inizio del nostro viaggio era un po' più a nord, su una sezione di 48 miglia al di fuori dei confini della chiusura della foresta. Abbiamo recuperato le prime due sezioni più tardi in estate e siamo riusciti a portare la maggior parte delle persone originariamente iscritte su di esse sul sentiero. Tutto sommato, ce la siamo cavata piuttosto bene con i colpi di scena della natura e possiamo dare credito al nostro team per la loro pianificazione, preparazione e perseveranza durante un'estate che nessuno qui a Big Agnes probabilmente dimenticherà mai.

Quindi come è finita? In un'altra giornata di sole, sebbene più fredda, tre mesi dopo e 739 miglia più a nord, ci siamo svegliati in tende a meno di un miglio dal confine con il WY. Come era stato fatto ogni mattina da quando abbiamo iniziato (ufficialmente il 25 giugno) l'acqua è stata bollita, la farina d'avena è stata mescolata, le borse sono state riempite e gli zaini sono stati chiusi per l'ultima volta.È stato agrodolce finire sapendo che non c'era un'altra squadra a cui passare il testimone per la loro sezione di avventura che ci attendeva. Abbiamo scherzato sul conquistare la sezione WY la prossima estate, ma in realtà, il successo non riguardava solo il fatto di aver percorso fisicamente tutti i 740 miglia quest'estate. È l'emozione di ciò che deve ancora venire per il futuro del CDT. Aumentare la consapevolezza per questo sentiero aspro, brutale e storico significa più finanziamenti per miglioramenti, manutenzione e protezione. Il nostro successo non è ancora misurabile.

Katie Hughes è da lungo tempo un genio del marketing e un'esperta di attività all'aperto. Quando non è la voce di Big Agnes , puoi trovarla su uno dei tanti sentieri locali per mountain bike, a fare rafting sul fiume San Juan, o a condividere la sua passione per l'outdoor con sua figlia Ivy di cinque anni.