A Big Agnesquando diciamo che dormiamo nella terra, lo intendiamo davvero e lo facciamo. Non c'è modo migliore per sviluppare e testare un prodotto, non c'è modo migliore per mettere in pratica le idee di un marchio di attrezzature per esterni che immergerci il più possibile nei sentieri, nei campeggi e nelle meravigliose terre pubbliche che ci circondano qui nel nord-ovest del Colorado e oltre..
L'estate del 2018, siamo usciti come squadra per dormire nella terra ancora più del solito. Ecco perché: nel 2017, Big Agnes ha adottato 75 miglia del Continental Divide Trail vicino a Steamboat Springs, CO come parte del nostro supporto alla Continental Divide Trail Coalition. Come adottanti abbiamo accettato di fare la nostra parte per mantenere la parte designata del sentiero, contrassegnare il sentiero quando necessario, tenerlo libero da rifiuti ed essere buoni custodi del sentiero ogni volta che ci siamo trovati a ricrearci sopra. Il che, a quanto pare, a causa della sua vicinanza a Steamboat Springs e alla nostra sede centrale, è piuttosto frequente. Per celebrare la nostra adozione, il 40° anniversario del CDT e il 50° anniversario del National Scenic Trails Act, la scorsa estate abbiamo deciso di percorrere a staffetta l'intera sezione del sentiero in Colorado.. Sì, 740 miglia! 146.000 piedi verticali su e giù lungo la spina dorsale del Colorado, raggiungendo la cima di Grays a 14.000 piedi - e abbiamo coniato questa avventura come "Border to Backyard Rally".”
Forse ti starai chiedendo due cose: come è nata questa idea e come l'hanno realizzata? Dopo aver assorbito l'impegno per l'adozione, la squadra di Big Agnes e le nostre aziende sorelle BAP e Honey Stinger hanno iniziato a pensare a quanto questo percorso abbia un impatto non solo sulla nostra comunità di Steamboat, ma anche su molto di più, e forse è giunto il momento di contribuire a sensibilizzare un po'. Ma come potevamo farlo? Creare delle magliette, organizzare un'altra festa, postare sui social media... certo, sono ottime idee e le faremo anche noi, ma ci serviva qualcosa di audace.. Nessuno sa con certezza se l'idea sia stata scritta su un tovagliolo da après bar dalla co-organizzatrice e tosta escursionista Kathleen Lynch o sia nata durante un tour all'alba nell'area sciistica una mattina, ma tra gennaio e giugno abbiamo mobilitato più di 70 dipendenti per iscriversi a sezioni del sentiero..
Le sezioni spaziavano da escursioni giornaliere e gite in bicicletta a trekking di una settimana in alta quota attraverso alcune delle montagne più selvagge e panoramiche del Colorado. Abbiamo suddiviso il tratto di 74 miglia in 24 sezioni e abbiamo pianificato di partire dal confine tra il Nuovo Messico e il Colorado la mattina dell'11 giugno. Era una fresca e soleggiata mattina d'estate con cinque dipendenti molto emozionati e i loro zaini meticolosamente imballati pronti ad affrontare la prima sezione del sentiero: una gita di 75 miglia che li avrebbe portati al Wolf Creek Pass sette giorni dopo.. Dopo la benedizione cerimoniale di commiato da parte di un membro della tribù Apache Jicarilla, è iniziato il nostro raduno "Dal confine al cortile"!
Dopo aver percorso dieci miglia di quello che sarebbe stato sicuramente il momento clou della loro estate, abbiamo ricevuto una chiamata dai nostri partner del Servizio Forestale degli Stati Uniti: a causa di un grande incendio boschivo, la Foresta Nazionale di San Juan è stata chiusa a tempo indeterminato e avevamo bisogno di far uscire i nostri escursionisti dal sentiero il prima possibile.. (Suono del palloncino sgonfio.) Mesi di pianificazione, riunioni, programmazione ed entusiasmo che hanno preceduto questo giorno di inizio si sono letteralmente consumati davanti a noi. Questo è il bello di pianificare avventure nella natura selvaggia: puoi preparare tutto quello che vuoi, fino alle navette, ai sistemi GPS e ai dischi di salame perfettamente proporzionati per ogni pranzo, ma a madre natura non importa niente.. Farà deragliare i tuoi piani con siccità, tempeste di fulmini, incendi boschivi e vento, e tutto ciò che puoi fare è reagire, cambiare rotta e continuare a guidare.
La chiusura è durata alcune settimane, ma quando la foresta è stata riaperta ci eravamo riorganizzati e avevamo aggirato le sezioni interessate. Il nuovo inizio del nostro viaggio è stato un po' più a nord, su un tratto di 48 miglia fuori dai confini della chiusura della foresta.. Abbiamo completato le prime due sezioni più avanti nell'estate e siamo riusciti a far uscire sul sentiero la maggior parte delle persone che si erano inizialmente iscritte.. Tutto sommato, ce la siamo cavata piuttosto bene con le curve della natura e possiamo dare credito al nostro equipaggio per la loro pianificazione, preparazione e perseveranza durante un'estate che nessuno qui a Big Agnes probabilmente dimenticherò mai.
E come è finita? In un'altra giornata soleggiata, anche se più fredda, tre mesi dopo e 1.180 chilometri più a nord, ci siamo svegliati in tenda a meno di un miglio dal confine con il Wyoming.. Come era stato fatto ogni mattina da quando avevamo iniziato (ufficialmente il 25 giugno) l'acqua è stata bollita, la farina d'avena è stata mescolata, le borse sono state riempite e gli zaini sono stati chiusi con la cerniera per l'ultima volta. È stato agrodolce concludere sapendo che non c'era un altro team a cui passare il testimone per la parte di avventura che li attendeva.. Abbiamo scherzato sulla conquista della sezione WY la prossima estate, ma in realtà il risultato non consisteva solo nel percorrere fisicamente tutte le 740 miglia quest'estate. È l'entusiasmo per ciò che deve ancora venire per il futuro del CDT. Sensibilizzare l'opinione pubblica su questo sentiero aspro, brutale e storico significa più finanziamenti per miglioramenti, manutenzione e protezione. Il nostro risultato non è ancora misurabile.
Katie Hughes è una star di lunga data Big Agnes esperto di marketing e attività all'aperto. Quando non è la voce di Big Agnes, puoi trovarla su uno dei tanti percorsi locali per mountain bike, mentre fa rafting sul fiume San Juan o mentre condivide la sua passione per la vita all'aria aperta con la figlia di cinque anni Ivy.
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