RIP, Bob "Il Tizio delle Tende" Swanson

Abbiamo avuto il piacere di lavorare con Bob Swanson qui a Big Agnes per più di un decennio. Il suo biglietto da visita includeva il titolo, 'The Tent Guy'. E mentre questo era adatto professionalmente, per noi significava molto di più come amico, modello, saggio e pioniere dell'industria outdoor. Purtroppo, Bob è recentemente scomparso dopo una breve malattia.

Come freelance che aiutava Big Agnes con il design del prodotto, il suo ruolo non era mai chiaramente definito, le aspettative erano poche e la comunicazione spesso infrequente. Nuovi disegni o campioni arrivavano sporadicamente nei nostri uffici, e alcuni erano perfetti e finivano in produzione mentre altri ci lasciavano perplessi. Rintanato nella sua cabina nel Maine che aveva costruito con la sua partner Molly, era incoraggiato a essere il nostro skunkworks e il nostro sognatore di rifugi freelance.

Bob ha viaggiato ampiamente con il nostro team di sviluppo prodotto in molti viaggi in Asia e ha partecipato a tutte le nostre riunioni di vendita e alle principali fiere.Durante questi viaggi di produzione in particolare, Bob si guadagnava davvero il suo posto. Menziona un nuovo design di porta, un design di deflettore per sacco a pelo o un modo per progettare una cucitura, e spesso interveniva con qualcosa del tipo: "sì, ci abbiamo provato intorno al 1982 ma non ha mai funzionato a causa di...". Il suo dono era fare questo tipo di affermazioni in modo umile e semplice, che non faceva mai sentire nessuno inferiore o imbarazzato per non aver realizzato che un'idea era già stata provata. Pieno di umiltà e sempre gentile, Bob faceva sentire tutti in una stanza benvenuti e rispettati. Era davvero un gentiluomo.

Pochi nell'industria outdoor oggi conoscono Bob Swanson o i suoi contributi. Ha co-fondato Sierra Designs, fondato le tende Walrus, poi vendute a REI e ha continuato a lavorare per REI per diversi anni prima di mettersi in proprio. Big Agnes è stato abbastanza fortunato da connettersi con lui, e una lunga relazione è nata. La sua passione per il design era incentrata sulle tende e sull'architettura delle tende.È ampiamente riconosciuto per aver introdotto l'uso dei mozzi nell'architettura delle tende e rappresentava l'avanguardia dei designer di rifugi.

Bob era davvero un uomo del mondo. Aveva viaggiato molto ed era felice di condividere racconti di avventure in luoghi esotici, ma solo quando richiesto. Non si vantava mai della sua esperienza o dei suoi viaggi. Menziona una motocicletta e parlava dei primi giorni del motocross e delle corse a Baja con caschi aperti, 'ai vecchi tempi'. Parlare di vela o barche portava a storie di campeggio in kayak o canoa, o del suo tempo in Marina a bordo di un dragamine, e poi nella ricerca di rilevamento mine. Parlare di musica intorno a Bob e lui menzionava casualmente che era presente all'Altamont Speedway quando i Rolling Stones suonarono, e gli Hell’s Angels uccisero un uomo. Era presente alla festa di apertura del negozio al dettaglio North Face a San Francisco quando una band emergente chiamata Grateful Dead suonò al concerto.Backpacking, cicloturismo, trekking nell'Himalaya e viaggi di degustazione di vini hanno portato Bob in tutti gli angoli del mondo.

Nato da umili origini a Filadelfia, Bob era uno degli esseri umani unici che non mostrava arroganza, aveva poco atteggiamento e faceva amicizia ovunque andasse. Si presentava alle fiere con il suo sacco a pelo e il materassino e si aspettava di dormire sul pavimento di un hotel. È stato solo quando abbiamo scoperto che era un ottuagenario che lo abbiamo 'costretto' a dormire nei letti degli hotel. Ci siamo sentiti come se avessimo mancato di rispetto a un anziano, eppure ha portato comunque una borsa al prossimo spettacolo 'per ogni evenienza'. Durante un viaggio di backpacking con il personale nella Mt. Zirkel Wilderness alcuni anni fa, Bob è stato l'unico a prestare attenzione alle previsioni del tempo e a portare un ombrello. Il resto di noi ha sofferto la pioggia battente nei nostri poncho.Conosceva il suo ritmo in altitudine e si avvicinò al campo molto più tardi dei giovani, ma riuscì a resistere più a lungo di tutti loro al fuoco quella notte; diffondendo allegria e raccontando a tutti coloro che riuscivano a rimanere svegli storie di avventure passate.

Era lo spirito contagioso di Bob, il sorriso guance rosse e il genuino interesse per tutti coloro che incontrava che ricorderemo di più. La sua capacità di trovare la festa ed essere al centro dell'azione non è mai stata più evidente che a una recente fiera Outdoor Retailer. In una notte nevosa nel centro di Salt Lake City, diversi di noi passarono davanti alla grande finestra di un ristorante locale. All'interno, parlando e ridendo al centro di un grande gruppo c'era Bob, e vedendoci coperti di neve con i cappucci alzati e le mani in tasca, attraverso la finestra alzò il bicchiere per brindare a noi. Abbiamo commentato la sua resistenza e energia e abbiamo continuato a camminare con meraviglia.

Siamo onorati di aver conosciuto e lavorato con Bob per così tanti anni.L'industria, la nostra azienda e chiunque campeggi in tenda oggi gli devono dosi di gratitudine per i suoi contributi. Una leggenda umile fino alla fine, Bob 'merita' più riconoscimento, ma probabilmente non lo vorrebbe se fosse ancora qui. Per noi che abbiamo lavorato a stretto contatto con lui qui a Big Agnes, abbiamo perso un vero amico e ci mancherà moltissimo. RIP Bob.

Il Team di Big Agnes