Costruire un programma di tutoraggio giovanile durante una pandemia
Foto: di Steve "Doom" Fassbinder. Jon Yazzie pagaia su un packraft con una bicicletta smontata e il resto della sua attrezzatura, chiamato anche bikerafting.
Dzil ta'ah Adventures, una compagnia di avventure di proprietà di veterani Navajo fondata da Jon Yazzie, è apparsa sul nostro radar l'anno scorso tramite un amico comune e fotografo d'avventura, Steve "Doom" Fassbinder e la sua compagna Lizzy Scully di Guide Four Corners.
La compagnia di avventure di Yazzie si concentra sul turismo sostenibile per generare entrate, ma include la missione di costruire una comunità di bikepacking nella riserva Navajo, iniziando con il coinvolgimento dei giovani Navajo. Quando Doom contattò Big Agnes riguardo alla gioventù Navajo Zaino da bici Serie, abbiamo colto al volo l'occasione per aiutare in qualsiasi modo possibile. Nelle sue parole, Yazzie racconta come il programma ha prevalso in un anno imprevedibile e la sua speranza per il futuro dei giovani Navajo.
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. Due biciclette sono appoggiate su un fianco, incorniciando una sporgenza ignea unica nel vasto paesaggio desertico.
Come andare in bicicletta
“Alla fine del 2019, abbiamo portato avanti il nostro progetto appassionante presentando un totale di otto pacchetti turistici al Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative Navajo e tutti sono stati approvati per il 2020. Eravamo entusiasti.
Sei tour partirebbero direttamente dal nostro vialetto a Kayenta, in Arizona, mentre gli altri due richiederebbero navette per Grand Falls e la confluenza del fiume Little Colorado nella parte occidentale della riserva..
Subito dopo aver creato la nostra pagina web, abbiamo prenotato un tour. È stato emozionante e man mano che siamo diventati più visibili, più persone hanno iniziato a mostrare interesse, compresi i giovani locali..”
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. Jon Yazzie, coperto dal collo al naso, nonostante il caldo del deserto.
Entra il COVID
“Poi, pochi mesi dopo l’inizio del 2020, una città a 20 miglia dalla nostra posizione è diventata un punto caldo per il COVID-19, lo stesso mese in cui avremmo dovuto organizzare il nostro primo tour. Subito dopo, numerose città furono colpite dal virus.
I Navajo venivano mandati negli ospedali metropolitani fuori dalla riserva, poiché gli ospedali del nostro Servizio Sanitario Indiano non erano attrezzati per curare persone estremamente malate, a causa della mancanza di unità di terapia intensiva.. La gente Navajo stava morendo, compresi i nostri parenti.
L'amministrazione della nazione Navajo ha emanato rigidi ordini di restare a casa. Abbiamo cancellato altri tour perché il turismo è stato ritenuto non essenziale. Presto le nostre aspirazioni ci sfuggirono di mano.
Col tempo abbiamo visto che le misure di mitigazione, come i lockdown e gli obblighi di mascherina, stavano funzionando. All'inizio di settembre 2020, la nazione non registrava nuovi casi di COVID, mentre il resto del mondo era nella sua seconda ondata.. I nuovi ordini esecutivi della Nazione Navajo hanno consentito maggiori libertà, tra cui uscire localmente e piccoli raduni di cinque persone.
Non potevamo ancora organizzare alcun tour, quindi invece di restare seduti invano di nuovo, abbiamo deciso di contattare alcune organizzazioni giovanili nella riserva che promuovevano le biciclette e si sono offerte di aiutarli a imparare a fare bikepacking.. Poiché non avevamo molta attrezzatura da prestare, abbiamo fissato un limite di tre partecipanti alla volta. Abbiamo partecipato ad alcuni dei loro corsi di manutenzione e riparazione di biciclette, abbiamo fatto alcune presentazioni e siamo riusciti a reclutare in totale sei partecipanti dal team di gara Dine Composite affiliato al NICA.”
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. Jodessa, una dei tre giovani partecipanti alla Dzil Ta'ah Youth Bike Pack Series, spinge la sua bicicletta attraverso un corso d'acqua fangoso, fino alla riva, a pochi passi di distanza.
Tutti sul ponte
"Ci siamo rivolti ad alcuni amici, tra cui Doom e Lizzy, per chiedere aiuto con la nostra mancanza di attrezzatura e biciclette extra per ospitare sei potenziali ciclisti avventurosi. Grazie al generoso aiuto di tutti, oltre alle donazioni in denaro, abbiamo presto avuto abbastanza sacchi a pelo e attrezzatura per la bici per le nostre sei nuove reclute.. Abbiamo fissato le date con il team di Dine Comp ed eravamo pronti a partire. Avevamo tre viaggi in calendario che includevano un giro in bikeraft con Four Corners Guides.
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. Lizzy Scully di Four Corners Guides, naviga le acque sul suo packraft. La flotta è stata prestata al gruppo dalla sua stessa compagnia di guide, situata a Mancos, CO.
Pochi giorni prima della nostra prima incursione, la Nazione Navajo ha reintrodotto le restrizioni poiché i nostri numeri di COVID hanno iniziato ad aumentare. I decreti esecutivi che consentono piccoli gruppi e l'esercizio fisico entro una certa distanza dalle nostre case sono rimasti in vigore. Ciò ha ridotto la nostra lista di partecipanti a tre, e includendo me e la mia compagna Nadine, abbiamo potuto continuare come previsto rispettando quelle leggi..
Dopo un'attenta riflessione, abbiamo deciso di continuare con il nostro progetto, ma invece, creando un programma di tutoraggio gestendo un gruppo di due sorelle e il loro fratello. Tutti e tre provengono dalla stessa famiglia. Entrambe le sorelle sono corridori della Dine Comp e il loro fratello è un allenatore di livello 1 NICA. Con la loro madre, abbiamo tutti concordato che avremmo fatto tutto il possibile per mitigare il COVID rimanendo isolati per tutta la durata della nostra serie di bikepack, per non mettere a repentaglio la nostra salute.. Ci sarebbero volute sei settimane in totale per limitare il nostro cerchio prima di concludere con Four Corners Guides per la finale del bikeraft.”
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. La serie Dzil Ta'ah Youth Bike Pack è iniziata con un piccolo gruppo nel 2020, ma ha in programma di crescere ed evolversi nei prossimi anni, dopo la pandemia.
Il viaggio deve continuare
“In totale, abbiamo completato cinque viaggi in bikepacking nella riserva; uno con la nostra nipotina di sei anni per aiutarci a stabilire un percorso da facile a moderato, uno con gli allenatori di Dine Comp per aiutarli a diventare leader di avventura e i tre con il nostro team di mentori.
La nostra speranza è di continuare a lavorare con il gruppo Dine Comp quando le restrizioni COVID saranno revocate, ma ora abbiamo quei tre fratelli che ci aiuteranno a fare da mentori ai loro compagni di squadra per la prossima serie giovanile. Una volta completato, contatteremo altre organizzazioni nella riserva che hanno espresso interesse nel programma e nell'imparare a fare bikepacking, utilizzando questo modello di tutoraggio..
Speriamo di accendere un fuoco in ciascuna delle organizzazioni giovanili nelle nostre comunità e nei dintorni e di vederle prosperare da lì..”
Foto di: Steve "Doom" Fassbinder. Jon Yazzie controlla la pressione del suo gommone, mentre altri tre continuano a montare la loro attrezzatura sulla riva.
Informazioni sull'autore:
Jon Yazzie è un Navajo purosangue della riserva Navajo di Kayenta, in Arizona. I suoi clan sono Near the Mountain e Zuni-Edgewater. Yazzie è un aspirante ciclista d'avventura, ex ciclista di mountain bike e amante della vita all'aria aperta. Lavora come amministratore scolastico e le sue passioni includono l'organizzazione di tour significativi, la creazione di percorsi e l'aiuto nella costruzione di una comunità ciclistica sostenibile nella riserva.. Segui Jon Yazzie e Dzil Ta'ah Adventures su Instagram @dziltaahadventures.
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