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Dzil ta’ah Adventures, una compagnia di avventure fondata da veterani Navajo, Jon Yazzie, è apparsa sul nostro radar l'anno scorso grazie a un amico comune e fotografo d'avventura, Steve “Doom” Fassbinder e la sua partner Lizzy Scully di Four Corners Guides.
La compagnia di avventure di Yazzie si concentra sul turismo sostenibile per generare entrate, ma include una missione per costruire una comunità di bikepacking nella riserva Navajo, iniziando con il coinvolgimento dei giovani Navajo. Quando Doom ci ha contattato
Come andare in bicicletta
“Alla fine del 2019, abbiamo perseguito il nostro progetto di passione presentando un totale di otto pacchetti turistici al Dipartimento dei Parchi e delle Attività Ricreative Navajo e tutti sono stati approvati per il 2020. Eravamo entusiasti.
Sei tour sarebbero partiti direttamente dal nostro vialetto a Kayenta, AZ e gli altri due avrebbero richiesto navette per Grand Falls e la confluenza del Little Colorado River nella parte occidentale della riserva.
Subito dopo aver creato la nostra pagina web, abbiamo prenotato un tour. Questo era emozionante e man mano che diventavamo più visibili, più persone hanno iniziato a mostrare interesse, inclusi i giovani locali.”
Entra COVID
“Poi, a pochi mesi dall'inizio del 2020, una città a 20 miglia dalla nostra posizione è diventata un focolaio per COVID-19 – lo stesso mese in cui dovevamo avviare il nostro primo tour. Poco dopo, numerose città sono state colpite dal virus.
Le persone Navajo venivano inviate agli ospedali metropolitani fuori dalla riserva, poiché i nostri ospedali del Servizio Sanitario Indiano non erano attrezzati per gestire persone gravemente malate, a causa della mancanza di unità di terapia intensiva. Le persone Navajo stavano morendo, inclusi i nostri stessi parenti.
L'amministrazione della Nazione Navajo ha emanato rigidi ordini di rimanere a casa. Abbiamo cancellato altri tour poiché il turismo è stato considerato non essenziale. Presto le nostre aspirazioni ci sono sfuggite di mano.
Col tempo abbiamo visto che le misure di mitigazione, come i lockdown e l'obbligo di mascherine, stavano funzionando.Entro l'inizio di settembre del 2020, la Nazione non stava registrando nuovi casi di COVID mentre il resto del mondo era nella sua seconda ondata. Nuovi ordini esecutivi della Nazione Navajo permettevano maggiori libertà, inclusa la possibilità di uscire localmente e piccoli raduni di cinque persone.
Non potevamo ancora organizzare tour, quindi invece di restare inattivi, abbiamo deciso di contattare alcune organizzazioni giovanili nella riserva che promuovevano le biciclette e abbiamo offerto di aiutarli a imparare il bikepacking. Poiché non avevamo molta attrezzatura da prestare, abbiamo limitato a tre partecipanti alla volta. Abbiamo partecipato a qualche loro clinica di manutenzione e biciclette, fatto alcune presentazioni e siamo riusciti a reclutare sei partecipanti in totale dal team di gara Dine Composite affiliato a NICA.”
All Hands on Deck
“Abbiamo contattato alcuni amici, tra cui Doom e Lizzy, per aiutarci con la nostra mancanza di attrezzatura e biciclette extra per ospitare sei aspiranti avventurieri. Con l'aiuto generoso di tutti, oltre a donazioni monetarie, presto abbiamo avuto abbastanza sacchi a pelo e attrezzatura da bici per i nostri sei nuovi reclute. Abbiamo fissato le date con il team Dine Comp ed eravamo pronti a partire. Avevamo tre viaggi nel nostro calendario che includevano un viaggio in bikeraft con Four Corners Guides.
Alcuni giorni prima della nostra prima escursione, la Nazione Navajo ha reimposto restrizioni poiché i nostri numeri COVID hanno iniziato ad aumentare. Gli ordini esecutivi che consentivano piccoli gruppi ed esercizio entro una certa distanza dalle nostre abitazioni, sono rimasti in vigore.Questo ha ridotto la nostra lista di partecipanti a tre, e includendo la mia partner Nadine e me, potevamo ancora continuare come previsto rispettando quelle leggi.
Dopo un'attenta considerazione, abbiamo deciso di continuare con il nostro progetto, ma invece, creando un programma di mentorship gestendo un gruppo di due sorelle e il loro fratello. Tutti e tre provengono dalla stessa famiglia. Entrambe le sorelle sono corridori Dine Comp e il loro fratello è un allenatore di livello 1 NICA. Con la loro madre, siamo giunti a un accordo che avremmo fatto tutto il possibile per mitigare il COVID rimanendo isolati per la durata della nostra serie di bikepack, per non mettere a rischio la nostra salute. Questo sarebbe stato un totale di sei settimane di limitazione del nostro cerchio prima di concludere con Four Corners Guides per il finale di bikeraft.”
The Ride Must Go On
“In totale, abbiamo completato cinque viaggi di bikepacking nella riserva; uno con la nostra nipotina di sei anni per aiutarci a stabilire un percorso da facile a moderato, uno con gli allenatori di Dine Comp per aiutarli a diventare leader dell'avventura e i tre con il nostro team di mentori.
La nostra speranza è di continuare a lavorare con il gruppo Dine Comp quando le restrizioni COVID saranno revocate, ma ora abbiamo quei tre fratelli per aiutarci a guidare i loro compagni di squadra per la prossima serie giovanile. Al termine, seguiremo con altre organizzazioni nella riserva che hanno espresso interesse per il programma e per imparare il bikepacking, utilizzando questo modello di tutoraggio.
Speriamo di accendere una scintilla in ciascuna delle organizzazioni giovanili nelle nostre comunità e nei dintorni e vederle prosperare da lì.”
Informazioni sull'autore:
Jon Yazzie è un Navajo puro sangue dalla riserva Navajo a Kayenta, Arizona. I suoi clan sono Near the Mountain e Zuni-Edgewater. Yazzie è un aspirante ciclista d'avventura, ex corridore di mountain bike e amante della natura. Lavora come amministratore scolastico e le sue passioni includono l'organizzazione di tour significativi, la creazione di percorsi e l'aiuto a costruire una comunità ciclistica sostenibile nella riserva. Segui Jon Yazzie e Dzil Ta’ah Adventures su Instagram @dziltaahadventures.
