Die dauerhaften Freundschaften beim Wandern

Mein erstes Durchwandererlebnis war der Appalachian Trail im Jahr 2011. Ich war 24 Jahre alt und die ersten drei Wochen war ich voller Begeisterung, weil ich von meiner Lernerfahrung verzehrt wurde. Was war das für ein Leben voller Schutzhütten und Geplänkel am Wegesrand?? Die Leute sprachen Fachjargon, nannten sich gegenseitig NOBOs (Wanderer in Richtung Norden) und besprachen Pläne für ihren nächsten Zero (einen Tag Null-Meilen-Wanderung). Es war alles, was ich tun konnte, um mitzuhalten und diesen neuen Beruf zu erlernen.

Die 15-Meilen-Tageszahl sprang bald auf 18 Meilen an, dann habe ich mich auf einen Durchschnitt von unter 20 eingestellt, der für den Rest des Weges anhielt. Meine Beine wurden stärker, meine Kilometerziele wurden früher erreicht, aber irgendetwas fehlte.

Für immer Freunde

Im Laderaum eines Shuttle-Vans in Erwin, Tennessee, gestand ich einem anderen Wanderbegleiter, Stephen, etwas von meiner Leere. Er war 21, schnell, leicht zu reden, und obwohl Romantik nichts damit zu tun hatte, begehrte ich ihn.

„Ich möchte mehr lachen. Vielleicht sogar Freunde finden.„Ich sah zu ihm auf. Wir lehnten mit den Beinen vor uns an gegenüberliegenden Wänden des Lieferwagens.

„Ich auch.„Er streckte seine Hand aus. „Du denkst, was ich denke?“

„Wanderpartner?“ Ich lege meine Hand in seine.

„Bis nach Katahdin.„Es folgte ein kräftiges Schütteln.

Rückblickend mag es wie ein großes Versprechen klingen, doch im Leben eines Durchwanderers ist der Boden neben Ihnen Ihr Zuhause und die Person, die hinter Ihnen geht, Ihr bester Freund. Durchwandern ist voller Vertrauen und dem Wunsch, den letzten Tropfen Saft aus dem Leben herauszuholen. Und wie alles war es besser, es zu teilen. Stephen und ich fingen gleich an, herumzublödeln, wie Geschwister, ganz nach Art der Trail-Familie.

Tide Walker, eine 24-jährige Frau aus dem Süden mit einer mutigen Persönlichkeit, hat nie gefragt, ob sie mit uns wandern könnte, sie ist einfach nie gegangen. Wir drei waren vor Virginia ein Pauschalangebot. Wir zelteten jede Nacht zusammen und gingen jeden Tag getrennt spazieren. Wir empfanden unsere Kameradschaft in einer sich ständig verändernden Umgebung als tröstlich. Mit erschöpften Körpern in der rauen Umgebung von Appalachia konnten wir unsere Selbstzweifel oder persönlichen Hindernisse nicht verbergen. Wir verbrachten Zeit mit den Familien des anderen, telefonierten in Gruppen mit den Lebensgefährten des anderen und lasen auf den Parkplätzen der Postämter laut Briefe von zu Hause vor. Sie kannten mich als Kiddo, einen brandneuen Menschen, der glücklicher und härter war und etwas tat, was ich nie für möglich gehalten hätte. Niemand sonst kannte mich so, nur Tide und Stephen.

Eine neue Ära des Durchwanderns

Kiddo zu sein sah im Jahr 2021 anders aus. Bei einer erneuten Wanderung auf dem Appalachian Trail zehn Jahre später wich ich Trail-Familien wie die Pest aus. Es war mein fünftes Durchwandern und ich kannte jetzt meinen Stil. Ich wandere ohne Smartphone oder GPS, halte an, wenn ich müde bin, an den meisten Tagen ohne ein bestimmtes Ziel, und meide Schutzhütten. So oft wie möglich mache ich Cowboy-Camp und brauche dafür nichts weiter als ein Stück ebenen Boden. Mein Durchschnitt liegt bei 30 Meilen pro Tag, dank der leichten Ausrüstung, die ich trage. In meinem Sidewinder-Schlafsack fühle ich mich wie die glücklichste Frau der Welt, während ich den Mond beobachte, während ich meine Augen schließe, und die Vögel höre, wenn ich sie öffne. Das Leben ist einfach.

Es war mein Plan, von Georgia bis Maine unter mir zu bleiben. Tide Walker und Stephen würden in unterschiedlichen Abständen zu Besuch kommen. Das war alles, was ich an Gesellschaft brauchte.

Als Tide eine Woche lang mit mir zum Wandern in die Shenandoahs kam, war ich geradezu mürrisch darüber. Wir fuhren langsamer, hielten uns an beliebten Orten, an denen es viele Menschen gab, und mussten jeden Tag so planen, dass er in einen Reiseplan passte. Durchwandern war die ultimative Freiheit, und ich glaubte, ich würde sie aufgeben.

Dann kam der Zauber: Auf einem Felsvorsprung blickte ich in die Rosa- und Orangetöne eines Shenandoah-Sonnenuntergangs und verliebte mich wieder in meine Familie. Tide war dort, zusammen mit zwei anderen Wanderern. Bard war ein warmherziger junger Mann mit friedlicher Energie und einer Ukulele an seinem Rucksack. Seeker war ein Abenteurer und Träumer, mit rosa Haaren und einer 3-Pfund-Tastatur. Ohne zu wissen, wie oder warum, wurden wir eine Familie. Von diesem Tag an sangen wir, gingen spazieren und unterstützten uns gegenseitig. Diese Leute waren das wahre Gold in den Bergen.

Tide war ein treuer Freund, der mich am Start absetzte, mich mehrmals auf der Straße unterstützte und mich daran erinnerte, langsamer zu fahren. Stephen empfing Seeker und mich in Vermont und würde sechs Stunden zum Mt. fahren. Katahdin soll mich im Ziel empfangen.

Im August, kurz bevor ich die 100 Mile Wilderness betrat, erhielt ich eine Sprachnachricht von Stephen. „Ich habe versucht, darüber nachzudenken, wen ich bei meiner Hochzeit neben mir haben möchte. Wer war im Leben wirklich für mich da? Es wurde nur allzu offensichtlich, dass es meine Trail-Schwestern sind. Würdest du die Frau meines Bräutigams sein?“

Ich schloss mein Klapphandy und sprach leise in die dichten Tannen des wilden Maine: „Wenn du fasten willst, geh alleine. Wenn du weit kommen willst, geh gemeinsam.”

Über die Autorin: Shayla Paradeis ist eine Thru-Hikerin, Singer-Songwriterin, Dichterin und unerbittliche Träumerin. Sie lebt in einer trockenen Hütte außerhalb des Glacier-Nationalparks in Montana, wo sie als Naturforscherin und freiberufliche Autorin arbeitet und Einnahmen für das nächste Abenteuer zusammenstellt. Sie ist zweimal auf dem Pacific Crest Trail, dem Continental Divide, Te Araroa in Neuseeland, der Haute Route in der Schweiz/Frankreich und dem Appalachian Trail gewandert. Zwischen diesen Reisen und dem Laufen rund um den Gletscher ist sie über 18.000 Meilen gewandert. Du kannst ihr auf atkiddo folgen.com oder hören Sie sich ihre Lieder auf Youtube unter Shayla Paradeis an.