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Normalmente establezco grandes objetivos. Soy una chica que "sueña en grande". Desde que tengo uso de razón, he pensado que puedo hacer que suceda lo que quiera si simplemente sigo adelante con fe y tenacidad: una mentalidad de “sueña y podrás lograrlo”. En 2009, esta creencia y este ajetreo me permitieron recorrer Estados Unidos y, en el camino, hablar con cientos de grupos sobre la importancia de vivir una vida impulsada por la pasión. Estaba en llamas, por decir lo menos, viviendo mi propio sueño. Diez años después, quería reavivar a esa chica apasionada, decidida, fuerte, plena y profundamente viva, que seguía sus pasiones. Quería verme liderar con coraje y curiosidad en lugar de dejar que el miedo y los “qué pasaría si” intervinieran.
Entonces, fui a Australia... para cruzarla.
El Outback también puede denominarse “Way Way Way Out There”. Esta remota y seca región del interior de Australia ocupa la mayor parte del país y alberga sólo el veinte por ciento de la población del país. Una mezcla de anglos y aborígenes vive en pequeñas comunidades del interior separadas por kilómetros y kilómetros de desierto y uno o dos caminos de tierra solitarios. Dingos, canguros rojos gigantes, lagartos piña de lengua azul y camellos son algunos de los muchos animales que llaman hogar al Outback, aunque lamentablemente casi 500 millones de animales han sido quemados vivos debido a los incendios actuales. El agua es casi un mito aquí, exacerbado por la peor sequía primaveral registrada el año pasado, y es aún más difícil conseguir alimentos. En pocas palabras: si alguna vez te apetece cruzar el Outback, será mejor que tengas todo en orden.
Del 13 de julio al 8 de noviembre de 2019 corrí 30 millas por día durante 2212 millas a través de Australia, a través del interior, desde Darwin hasta Adelaida. Como “vehículo” de apoyo, mi esposo Henley pedaleaba una bicicleta y un remolque cargado con 350 libras de comida, agua, equipo y papel higiénico.
¿Cómo fue? Mientras soñaba con un día cruzar Oz corriendo (13 años), resultó ser un viaje rico en dolor, sufrimiento, temor, lágrimas y tormento. Pero este era mi peregrinaje: confrontar todas las partes de mí mismo en uno de los lugares más crudos y áridos de la tierra. Me atrevo a decir que quería empujarme hacia el borde exterior, sólo para ver si todavía lo tenía.
Casi todos los días nos despertábamos dos horas antes del amanecer y nos poníamos en marcha pronto para combatir el calor. Corría de 6 a 7 millas a la vez, con descansos de una hora entre medio, para un total de 6 a 7 horas de movimiento cada día. Las tardes eran especialmente brutales porque a menudo hacía demasiado calor para correr, por lo que hacíamos sombra entre las 12 y las 4 de la tarde y pasábamos el tiempo leyendo, escuchando podcasts, bebiendo té y café y simplemente contemplando el cielo sin nubes. Henley cocinaba todo, principalmente atún con pasta y frijoles con arroz, y comíamos barritas energéticas y galletas saladas bañadas en mantequilla de maní; La comida fresca era casi inexistente dado lo remota que era nuestra ruta. Las noches eran las mejores, bajo un enorme cielo estrellado, y todavía puedo recordar el alivio y la comodidad que sentí cuando finalmente me metí en nuestra tienda de campaña Big Agnes Tiger Wall 3 Platinum después de haber cumplido un día más.
La parte más difícil del viaje fueron los 18 días entre Alice Springs y Oodnadatta. Mucho estrés, casi sin alivio. Tormentas de arena, vientos en contra de 25 MPH, rodillas rotas, ritmo de 2 MPH mientras avanzábamos entre lágrimas, caminos rocosos, calor de 100 ° F, paisaje apocalíptico sin sombra, moscas y más moscas. Una cosa tras otra, y 439 millas con sólo un día de descanso.
El momento en que mi corazón se desmoronó fue unos siete días antes de Oodnadatta, cuando vi a Henley pasar por inmensas dificultades. Lo vi tan exhausto y golpeado mientras empujaba, tiraba, arrastraba y pateaba la bicicleta a través de 24 horas de arena profunda. Estaba desesperado por no permitir que la incapacidad de la bicicleta para cubrir terreno fuera nuestro fin y, a través de su desesperación, vi una resistencia notable. Este fue el momento en el que me di cuenta de que este viaje no se trataba de mí, sino de superar juntos las buenas y las malas. Estábamos cruzando Oz para persistir, profundizar, explorar, como dice Ed Abby, “…caminar, mejor aún gatear, sobre manos y rodillas, sobre la arenisca y a través de los arbustos espinosos y los cactus. Cuando los rastros de sangre comiencen a marcar tu rastro verás algo, tal vez.”
Después de 119 días en total y un último día brutal de vientos en contra, lluvia, dolor en la ingle, un pinchazo, tráfico urbano caótico y otro punto de ruptura emocional (para mí), llegamos oficialmente al océano en Adelaida el viernes. 8 de noviembre a las 17.30 horas. Una de las primeras cosas que le dije a Henley mientras sumergíamos los pies y los neumáticos de las bicicletas en el océano fue: "¡Tenemos que hacer esto de nuevo!". No es la misma carrera a través de Oz, sino un viaje de lucha, vulnerabilidad, locura y "pellizco" similar, como me gusta llamarlo. Henley y yo siempre seremos del tipo que anhela un pequeño mordisco en el trasero: hacer algo sólo para ver si podemos, seguir una corazonada, superar nuestros límites, descubrir algo nuevo. Realmente eres más capaz de lo que crees y al final todo vale la pena, sin importar la miseria, siempre y cuando termines lo que empezaste.
Salimos ilesos y notablemente intactos dado lo que le pedimos a nuestro cuerpo y mente que hicieran. Desde el primer día y todavía, realmente no puedo creer que mi cuerpo estuvo a la altura de las circunstancias; día tras día le pedí que hiciera tantas cosas y respondió: "Está bien, estoy contigo" (sólo después de decir primero "¡M-esto!"). Al final del día, lo que tuve que encontrar fue una resistencia escondida y un profundo amor mutuo que prevaleció en los momentos más bajos. Me di cuenta de que la resistencia no tiene nada que ver con cuánto tiempo puedes pasar por las dificultades, sino más bien con cómo puedes atravesarlas sin que se vislumbre un final. Al final, aprendí a soportar el dolor con un abrazo de oso.
A lo largo de nuestro viaje, mientras corríamos y andábamos en bicicleta, Henley y yo experimentamos de primera mano la peor sequía primaveral en la historia de Australia. La cantidad de cadáveres de animales superó con creces la cantidad de animales vivos e insectos que encontramos, y algunas secciones de nuestra ruta en el sur de Australia parecían una zona de guerra. La sequía seguida de la enorme ola de calor que azotó a Australia en diciembre provocó condiciones secas sin precedentes que provocaron los incendios que ahora están consumiendo nuestra preciosa Australia. Es desgarrador.
En todo el mundo, el cambio climático está arruinando los lugares que apreciamos y poniendo en peligro el futuro de nuestro planeta. La década que acaba de terminar fue la más calurosa jamás registrada y culminó con el segundo año más cálido jamás registrado. Las olas de calor extremo, el derretimiento del hielo y la destrucción de ecosistemas naturales no harán más que aumentar. Si no tomamos inmediatamente en consideración el cambio climático en todas nuestras decisiones diarias, sería como hacer tonterías en un barco que se hunde.
Henley y yo estamos adoptando una postura. Planeamos compartir nuestra historia de aventuras australianas como un medio para promover la aventura responsable.
Qué harás Andar en bicicleta en lugar de conducir tu auto un día más a la semana, o todos los días. Lleva tu propio recipiente a un restaurante para guardar las sobras. Crear un proyecto para concienciar sobre la biodiversidad. Corre una carrera para una organización benéfica ambiental y cuéntaselo a todos tus amigos. Vuela menos este año. Elija la sección de bricolaje a granel en lugar de comprar paquetes. Escriba a las empresas a las que les compra y dígales que utilicen envases biodegradables en lugar de plástico, o que no utilicen ningún tipo de envase. Cierra el agua cuando te afeites las piernas o te metas espuma en las manos.
Hagas lo que hagas, haz algo. No es una sugerencia, es una responsabilidad.
Invita a Katie y Henley a hablar en tu ciudad o en tu escuela, lugar de trabajo, tienda, etc. ¡Les encantaría compartir su historia y mensaje contigo! Contacto: www.katievisco.com e Instagram @katievisco y @henley.phillips.
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Katie Visco recibió en 2019 nuestra Beca de Exploración en Memoria de Bob Swanson. Esta subvención fue creada por los propietarios y el personal de Big Agnes en honor a nuestro aventurero y mundano colega Bob Swanson, quien falleció en 2016. Para obtener más información sobre el próximo período de solicitud, visite la página Beca de exploración en memoria de Bob Swanson en nuestro sitio web.
