Bikepacking en la tierra del sol casi de medianoche de Escocia

A pesar de que las restricciones para viajar entre EE. UU. y el Reino Unido eran suficientes para volver loco a cualquiera: una prueba negativa para volar, un formulario de localización personal con comprobantes de las pruebas reservadas (a un costo exorbitante) para los días 2, 5 y 8, un número de teléfono móvil para el rastreo y cuarentena de 10 días con la opción de realizar una prueba para salir el quinto día, estaba decidido a hacer un viaje de cicloturismo al Reino Unido.. En combinación con una visita a mi familia, a la que no veía desde hacía tiempo, consideré que era un viaje que valía la pena realizar en estos tiempos de pandemia..

Elegí una ruta clásica, la Badger Divide, un recorrido de 210 millas a través de las Tierras Altas de Escocia, desde Inverness hasta Glasgow.. Menos de 12 horas después de recibir mi prueba negativa el sexto día de cuarentena, mi hermano Richard y yo conducíamos hacia el norte, a Glasgow, donde dejaríamos su furgoneta y tomaríamos un tren a Inverness.. Llegamos poco después de las 11 p.m.Pero, tratándose de la tierra del sol casi de medianoche, la hora tardía apenas importaba y partimos de la estación de tren hacia el crepúsculo, rumbo al inicio del Great Glen Way.. Tras subir la empinada colina a las afueras del pueblo, perdernos en una nueva urbanización y finalmente adentrarnos en el antiguo bosque, encontramos un lugar llano alrededor de la 1. a.m. y montaron el campamento.

Tras unas horas de sueño y un café rápido, escapamos de la compañía de los mosquitos y nos pusimos en marcha por el sendero.. Muy por encima del lago Ness, el Great Glen Way serpentea entre preciosos bosques autóctonos de robles y abedules alfombrados de campanillas azules, a lo largo de senderos de páramo flanqueados por aulagas y a través de bosques de coníferas cubiertos de musgo, cuyos pasillos encantados parecían albergar una magia misteriosa que marcó la pauta de nuestro viaje a través de la naturaleza salvaje de Escocia..

En la mañana de nuestro segundo día partimos de Fort Augustus bajo un cielo soleado, con el estómago lleno de un auténtico desayuno escocés de haggis y tocino, champiñones y tomates, huevos y scones de patata.. Nuestro objetivo era llegar a Corrour Station House, el pub más remoto de la zona. U.K. para cenar esa noche. Entre medias, recorrimos 80 kilómetros en bicicleta a través de los paisajes más magníficos que uno pueda imaginar, pero también muchas subidas, incluyendo la mayor del viaje: el paso de Corrieyarick.. Gran parte de la ruta transcurría por las carreteras militares del general Wade, caminos de doble vía accidentados con pendientes pronunciadas, construidos en el siglo XIX como parte de un intento del gobierno británico por restablecer el orden en una parte del condado que se había alzado en armas durante la rebelión jacobita de 1715..

Por momentos dudé de la sensatez de llevar una botella entera de whisky en la bolsa del cuadro, pero una vez cruzado el puerto, nos relajamos en los suaves senderos, pasamos junto a lagos con playas de arena blanca y castillos de cuento de hadas, vimos ciervos nadando en un río y nos deleitamos con el paisaje de montaña más majestuoso.. Llegamos a la estación justo antes de que cerraran y disfrutamos de un delicioso estofado de venado antes de caer en un sueño profundo tras un segundo día de duro viaje en bicicleta..

Salimos de la estación de tren con un clima típicamente escocés, el primero del viaje.. Ascendiendo y descendiendo Rannoch Mor entre brumas arremolinadas y algodoncillo salpicando el brezo como nieve. Bajamos y cruzamos el río Gaur, y luego seguimos el sendero del clan Red Coates por encima de la línea de árboles, donde el cielo se abrió de verdad.. Durante el descenso llovía a cántaros y nos empapamos por completo antes de llegar a una cafetería con una ubicación perfecta donde nos atiborramos de empanadas de salchicha y sopa caliente antes de dirigirnos hacia Glen Lyon, el valle "más hermoso, solitario y largo" de Escocia..

En nuestra última noche, que resultó ser el día más largo del año, cabalgamos hacia las colinas boscosas de los Trossachs y acampamos a orillas del Loch Venechar.. Una brisa constante mantuvo a raya a los mosquitos mientras celebrábamos nuestro paseo, ya casi terminado, con una cena y vino frente a la chimenea.. Mientras el sol se ocultaba lentamente tras el horizonte y el crepúsculo náutico se extendía sobre la tierra durante unas horas, el sonido de las gaitas flotaba desde la orilla lejana.. Escocia sí que supo cómo hacer que este viaje valiera la pena..

Acerca de Big Agnes Embajadora Ann DriggersAnn es una mujer polifacética, pero sin destacar en nada en particular. Es una aventurera de fin de semana y una amante de la naturaleza que vive para practicar senderismo, correr, montar a caballo, esquiar, remar y escalar al aire libre.. Suele vérsela paseando por los cañones y montañas de roca roja del oeste de Colorado con su Jack Russell Terrier, Scooter.. Ann vive en Carbondale, Colorado, y disfruta de una carrera como directora de finanzas del condado de Pitkin en Aspen.. Fuera del trabajo, su objetivo es explorar la mayor cantidad posible de parajes naturales y hermosos de su región, a pie, esquiando o en bicicleta, preferiblemente incluyendo un amanecer, un atardecer o ambos..