Normalmente me fijo metas ambiciosas. Soy una chica que sueña en grande. Desde que tengo memoria, he pensado que puedo lograr lo que me proponga si simplemente sigo adelante con fe y tenacidad; una mentalidad de "si lo sueñas, lo puedes conseguir".. En 2009, esta convicción y mi tenacidad me permitieron recorrer Estados Unidos corriendo y, en el camino, hablar con cientos de grupos sobre la importancia de vivir una vida impulsada por la pasión.. Estaba eufórico, por decirlo suavemente, viviendo mi propio sueño.. Diez años después, quería reavivar a esa chica apasionada: decidida, fuerte, llena de vida y que seguía sus pasiones.. Quería verme liderar con valentía y curiosidad en lugar de dejar que el miedo y los "y si..." se interpusieran..
Así que fui a Australia… para encontrarme con ello..
El Outback bien podría denominarse “El lejano, lejano, lejano rincón del país”.. Esta remota y árida región interior de Australia ocupa la mayor parte del país y alberga solo al veinte por ciento de la población nacional.. En pequeñas comunidades del interior australiano conviven anglosajones y aborígenes, separados por kilómetros y kilómetros de desierto y uno o dos solitarios caminos de tierra.. Dingos, canguros rojos gigantes, lagartos piña de lengua azul y camellos son algunos de los muchos animales que habitan el Outback, aunque lamentablemente casi quinientos millones de animales han muerto quemados vivos debido a los incendios actuales.. El agua es casi un mito por aquí, situación agravada por la peor sequía primaveral registrada el año pasado, y la comida es aún más difícil de conseguir.. En resumen: si alguna vez te apetece cruzar el Outback, más te vale tenerlo todo bien preparado..
Del 13 de julio al 8 de noviembre de 2019 corrí 30 millas al día durante 2212 millas a través de Australia, atravesando el Outback, desde Darwin hasta Adelaida.. Como mi “vehículo” de apoyo, mi esposo Henley pedaleaba una bicicleta con remolque cargado con 159 kilos de comida, agua, equipo y papel higiénico..
¿Cómo fue? Durante los trece años que soñé con recorrer Oz algún día, resultó ser un viaje plagado de dolor, sufrimiento, pavor, lágrimas y tormento.. Pero esta era mi peregrinación: confrontar todas las partes de mí mismo en uno de los lugares más áridos y desolados de la tierra.. Me atrevo a decir que yo buscado Para llevarme al límite, solo para ver si aún lo tenía..
Casi todos los días nos despertábamos dos horas antes del amanecer y nos poníamos en marcha rápidamente para evitar el calor.. Corría entre 6 y 7 millas seguidas, con descansos de una hora entre medias, sumando un total de 6 a 7 horas de actividad diaria.. Las tardes eran especialmente duras porque a menudo hacía demasiado calor para correr, así que buscábamos la sombra entre las 12 y las 4 de la tarde y pasábamos el tiempo leyendo, escuchando podcasts, tomando té y café y simplemente contemplando el cielo despejado.. Henley se encargó de toda la cocina, principalmente atún con pasta y frijoles con arroz, y picoteábamos barritas energéticas y galletas untadas con mantequilla de cacahuete; la comida fresca era casi inexistente dada la lejanía de nuestra ruta.. Las noches eran lo mejor, bajo un inmenso cielo estrellado, y aún recuerdo el alivio y la comodidad que sentía una vez que por fin me metía en nuestra cama. Big Agnes Tiger Wall 3 carpas Platinum han logrado otro día más.
La parte más difícil del viaje fueron los 18 días entre Alice Springs y Oodnadatta.. Tanto estrés, casi sin alivio. Tormentas de arena, vientos de frente de 40 km/h, rodillas destrozadas, un ritmo de 3 km/h mientras avanzábamos a duras penas entre lágrimas, caminos pedregosos, calor de 38 °C, un paisaje apocalíptico sin sombra, moscas y más moscas. Una cosa tras otra, y 439 millas con solo un día de descanso.
El momento en que se me rompió el corazón fue unos siete días antes de Oodnadatta, cuando vi a Henley pasar por enormes dificultades.. Lo vi exhausto y magullado mientras empujaba, tiraba, arrastraba y pateaba la moto durante 24 horas en arena profunda.. Estaba desesperado por evitar que la incapacidad de la bicicleta para cubrir terreno fuera nuestro fin, y a través de su desesperación presencié una resistencia extraordinaria.. Fue en ese momento cuando me di cuenta de que este viaje no se trataba de mí, sino de que juntos superaríamos los buenos y los malos momentos.. Cruzábamos Australia para perseverar, profundizar, explorar, como dice Ed Abby: “…caminar, mejor aún, gatear, a gatas, sobre la arenisca y entre los zarzales y cactus”.. Cuando empiecen a aparecer rastros de sangre, verás algo, tal vez..“
Tras 119 días en total y un último día brutal con vientos en contra, lluvia, dolor en la ingle, un pinchazo, tráfico caótico en la ciudad y otro punto de quiebre emocional (para mí), finalmente llegamos al océano en Adelaida el viernes 8 de noviembre a las 17:30.. Una de las primeras cosas que le dije a Henley cuando metimos los pies y las ruedas de la bicicleta en el océano fue: "¡Tenemos que repetir esto!". No la misma travesía por Australia, sino un viaje de lucha, vulnerabilidad, locura y "apuro" similares, como me gusta llamarlo.. Henley y yo siempre seremos de los que ansían un pequeño empujón: hacer algo solo por ver si podemos, seguir una corazonada, superar nuestros límites, descubrir algo nuevo.. Eres mucho más capaz de lo que crees, y al final todo vale la pena, por mucho sufrimiento que haya, siempre y cuando termines lo que empezaste..
Salimos ilesos y sorprendentemente intactos, considerando lo que les exigimos a nuestros cuerpos y mentes.. Desde el primer día, y aún hoy, realmente no puedo creer que mi cuerpo haya estado a la altura de las circunstancias; día tras día le pedí que hiciera tanto y respondió con un "Vale, estoy contigo" (solo después de decir primero "¡Que le den!").. Al final, fue una resistencia oculta la que tuve que encontrar y un profundo amor mutuo el que triunfó en los momentos más difíciles.. Me di cuenta de que la resistencia no tiene nada que ver con cuánto tiempo puedes soportar las dificultades, sino con cómo puedes superarlas sin vislumbrar un final.. Finalmente, aprendí a abrazar el dolor con fuerza..
A lo largo de nuestro viaje, mientras corríamos y pedaleábamos, Henley y yo experimentamos de primera mano la peor sequía primaveral de la historia australiana.. El número de cadáveres de animales superaba con creces el de animales e insectos vivos que encontramos, y algunos tramos de nuestra ruta en Australia Meridional parecían una zona de guerra.. La sequía, seguida de la ola de calor masiva que azotó Australia en diciembre, provocó condiciones de sequía sin precedentes que causaron los incendios que ahora consumen nuestra preciada Australia.. Es desgarrador.
En todo el mundo, el cambio climático está arruinando los lugares que apreciamos y poniendo en peligro el futuro de nuestro planeta.. La década que acaba de terminar fue la más calurosa jamás registrada, culminando con el segundo año más cálido jamás registrado.. Las olas de calor extremas, el deshielo y la destrucción de los ecosistemas naturales solo aumentarán.. Si no tomamos en cuenta el cambio climático en todas nuestras decisiones diarias de inmediato, sería como navegar a tientas en un barco que se hunde..
Henley y yo estamos tomando una postura. Planeamos compartir nuestra historia de aventura australiana como una forma de promover el turismo de aventura responsable..
¿Qué harás? ¿Usarás la bicicleta en lugar del coche un día más a la semana, o todos los días?. Lleva tu propio recipiente al restaurante para guardar las sobras.. Crea un proyecto para concienciar sobre la biodiversidad.. Participa en una carrera benéfica medioambiental y cuéntaselo a todos tus amigos.. Vuela menos este año. Elige la sección de bricolaje a granel en lugar de comprar productos empaquetados.. Escribe a las empresas a las que les compras y pídeles que utilicen envases biodegradables en lugar de plástico, o mejor aún, que no utilicen ningún envase.. Cierra el grifo cuando te afeites las piernas o te enjabones las manos..
Hagas lo que hagas, haz algo.. No es una sugerencia, es una responsabilidad..
Invita a Katie y Henley a dar una charla en tu ciudad, escuela, lugar de trabajo, tienda, etc.. ¡Les encantaría compartir su historia y su mensaje contigo! Contacto: www.katievisco.com e Instagram @katievisco y @henley.phillips.
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Katie Visco es la ganadora de nuestra Beca de Exploración en Memoria de Bob Swanson de 2019.. Esta subvención fue creada por los propietarios y el personal de Big Agnes En honor a nuestro aventurero y cosmopolita colega Bob Swanson, quien falleció en 2016.. Para obtener más información sobre el próximo período de solicitud, visite La subvención para la exploración en memoria de Bob Swanson página en nuestro sitio web.
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