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Oggi, scrutando attraverso l'aria densa, gli alberi e la claustrofobica foschia fumosa al di là, continuo a pensare a quanto sono stato fortunato questa volta poco più di un anno fa, quando 4 giorni cristallini e senza fuoco hanno permesso a Ryan e io di respirare liberamente e di assorbire ogni ultimo panorama che il percorso di bikepacking Tahoe Twirl ha da offrire. Sono ancora pieno di felicità quando penso a quel giro, anche per la gioia di poter rotolare direttamente sui sentieri dalla mia porta di casa. Pochi metri di asfalto e siamo scomparsi dritti nella Tahoe National Forest, allontanandoci dal lago e gradualmente in discesa verso "La piccola città più grande del mondo".
Si scopre che in 4 giorni possono succedere molte cose. Quella prima sera ci vide nel centro di Reno, mangiando pizza e andando di porta in porta in alcuni motel deliziosamente abbozzati finché non ne trovammo uno che ci avrebbe portato. Più o meno alla stessa ora della sera successiva, dopo aver scalato oltre 6000 piedi da Reno e attraverso le colline desertiche sotto il Monte Rose, eravamo di nuovo nel bacino di Tahoe, incastonati tra massi di granito e ponderosas godendoci burrito di fagioli e avocado, uno dei piatti preferiti di Ryan. , capi base per il bikepacking testati in battaglia.
Dal punto di vista meteorologico, avremmo raggiunto il punto giusto; niente fumo, niente pioggia, abbastanza fresco per godersi un sacco a pelo ma abbastanza caldo per rinunciare al volo e guardare la Via Lattea che ruota lentamente nel cielo sopra di noi. Deserti, foreste, pizza in centro, il famoso Flume Trail di Tahoe, laghi alpini e cieli bui prima della metà del percorso... è una battuta molto al di sopra della media per un paio di giorni in sella!
Il terzo giorno però... è come se il terzo giorno sembrasse avere qualcosa da dimostrare. Il sentiero verso sud si snoda lungo la cresta che divide il bacino del Tahoe e la valle del fiume Carson. Un attimo prima stavamo guardando dall'alto le profondità azzurre punteggiate di barche del lago, un paio di migliaia di piedi più in basso, il minuto dopo abbiamo doppiato un masso per arrivare a panorami ancora più alti che guardano a est su un mosaico di agricoltura: cerchi e quadrati verdi che abbracciano il rive del fiume Carson. Quel giorno, tendendo sempre verso l'alto e sbucando nella vera montagna, si è concluso a Star Lake dove ci siamo tuffati allegramente prima che l'aria rarefatta risucchiasse il calore dai nostri cadaveri sudati.
La guida è migliorata solo il giorno successivo, scendendo in un sentiero perfettamente costruito di gradini di granito e discese che ci hanno riportato giù, lontano dai nudi pendii alpini e nelle foreste sopra Myers e South Lake, dove ci siamo riuniti alla comunità della mountain bike, lanciando mostruosi 3-5 pollici in aria sulle nostre bici pesantemente caricate ogni volta che "urlavamo" sui rulli del sentiero del connettore Armstrong. Siamo tornati sulle strade più banali e sulle piste ciclabili della sponda occidentale in tempo per una seconda colazione e un veloce giro verso casa punteggiato da fragorosi acquazzoni.
Ogni giorno di questo percorso è stato memorabile e incredibile a modo suo. I costruttori di sentieri di tutto il mondo non hanno abbastanza oggetti di scena. Devo dedicare un po' di tempo al volontariato per ripagare il tipo di gioia che ho divorato in questo viaggio. Memorabili come i sentieri, però, erano le notti, alla deriva dentro e fuori da un sonno felice e stellato, a volte abbastanza cosciente da rendermi conto di quanto fossi dannatamente fortunato a vivere un viaggio così incredibile con un buon amico, con un tempo così bello, a due passi dalla mia porta.
Informazioni sull'autore: Dominic Gill è un pluripremiato regista e direttore della fotografia del Regno Unito, attualmente residente a Truckee in California. Sin dal suo primo film, "Take A Seat" (2009), che documenta il suo viaggio dall'Alaska all'Argentina invitando sconosciuti a viaggiare sul sedile posteriore vuoto del suo tandem, ha tenuto un piede nel mondo del ciclismo, mentre l'altro esplora le storie nei campi della gestione ambientale, della cultura e della vita all’aria aperta. Quando non gira film lo si può trovare mentre consuma ciambelle e altri prodotti da forno.
