Arrampicata nel Grand Canyon

30 miglia, una vetta un po' rischiosa e la gioia di un pasto condiviso mentre si scala nel Grand Canyon.

Mentre iniziavamo a scendere il sentiero metà ghiacciato e metà fangoso che portava al fondo del Grand Canyon, sapevo che sarebbe stato un viaggio da ricordare. Avevamo mancato di gran lunga l'orario di partenza all'alba a causa dell'insaziabile bisogno del nostro gruppo di "solo un'altra tazza di caffè" – e del fatto che il mio amico Jake aveva dimenticato le sue scarpe da arrampicata a casa. Dopo aver raggiunto il sovraccarico di caffeina e aver preso un paio di scarpe da roccia degli anni '70 da un dipendente di un ristorante molto gentile, era ora di mettersi in cammino.

Se sei mai stato al Grand Canyon, probabilmente ti starai chiedendo perché le scarpe da arrampicata fossero nella lista dell'attrezzatura fin dall'inizio.Questo famoso parco nazionale è conosciuto per molte cose, ma l'arrampicata su roccia non è in cima alla lista. Tuttavia, per coloro che sono disposti a uscire dai sentieri battuti, il Canyon offre torri mozzafiato con cime che non dimenticherai facilmente.

Grazie alla particolare idea di mio padre di "legame familiare", faccio escursioni nel Grand Canyon da quando avevo sei anni. Con il passare degli anni, i nostri percorsi hanno iniziato a esplorare sentieri che raramente vedono visitatori, e i nostri gruppi hanno coinvolto più che solo la famiglia. Ma alcune cose non cambieranno mai. C'è sempre abbondanza di whiskey, gambe molto doloranti, e una probabilità del 99% che mio padre di 71 anni ti batterà in cima al bordo durante l'escursione di ritorno.

In questo particolare viaggio, ci siamo proposti di completare un circuito remoto di oltre 30 miglia con un obiettivo aggiuntivo: scalare il Monument Creek Pinnacle, una torre dall'aspetto friabile che raramente vede ascensioni.

Alla fine del nostro primo giorno, avevamo percorso 16 lunghe miglia. Con le gambe pesanti, io e mio marito Felipe abbiamo rapidamente montato la nostra TigerWall UL2 tent, bollito un po' d'acqua per una cena a tarda notte, e ci siamo infilati nei nostri sacchi a pelo per una notte di riposo tanto attesa.

La mattina successiva, ho riluttantemente infilato la testa fuori dal mio Daisy Mae sleeping bag per vedere il nostro obiettivo di arrampicata che si ergeva sopra di noi. Dopo colazione, il nostro gruppo si è diviso per gli obiettivi della giornata. Io, Felipe e i nostri amici Jake ed Emily abbiamo iniziato a prepararci per arrampicare, mentre il resto del nostro gruppo si è diretto verso il nostro prossimo campeggio a poche miglia lungo il sentiero.

Distribuendo la nostra attrezzatura da arrampicata sul mio TwisterCane pad, mi sono reso conto del perché la mia schiena faceva così male. E, perché non ci sono molti scalatori nel Grand Canyon. Aggiungere corde, imbracature e innumerevoli pezzi di attrezzatura metallica al tuo zaino metterà alla prova qualsiasi viaggio di più giorni, specialmente uno come questo. Tuttavia, i miei amici erano entusiasti di arrampicare, ed era contagioso.

Alla base del Pinnacolo, la roccia sembrava esattamente come ci aspettavamo. Ma Felipe si è avventurato felicemente sulla prima, più difficile, lunghezza di roccia. La fessura che stava seguendo si è rapidamente ristretta in una sottile cucitura. Questo era il "crux", la parte più difficile dell'arrampicata.Con un respiro per calmare i nervi, Felipe afferrò un piccolo spigolo di roccia e stava appena iniziando a tirarsi su quando –crack– la presa che stava usando si staccò dalla parete. Riprendendo fiato, guardò in basso e rise, “Non credo che questo sia più valutato 5.11.”

Seguendolo dietro, annuii senza fiato.

Mentre salivamo, il sole iniziò a tramontare dietro le pareti del canyon e la temperatura scese con esso. Tremando, decisi di arrampicare con la mia giacca imbottita addosso. Non ci pensai molto finché non vidi che il nostro percorso si trasformava rapidamente in una fessura simile a un camino. Spingendo il mio corpo tra la roccia incredibilmente ruvida, rabbrividii al suono della mia giacca preferita che si trasformava rapidamente in brandelli ad ogni movimento.Non c'era niente che un po' di nastro adesivo non potesse risolvere, giusto?

Abbiamo raggiunto la vetta giusto in tempo per catturare quel tipo di tramonto che rende qualsiasi avventura degna di essere vissuta. Cieli rosati, una vista a 360 gradi delle pareti del canyon e un giro di high-five con alcune delle mie persone preferite hanno fatto svanire il dolore di aver portato la nostra attrezzatura da arrampicata per così tanti chilometri.

Quando siamo tornati a terra, era buio. Siamo tornati al campo barcollando, più stanchi del giorno prima. Ma non troppo stanchi per condividere qualche sorso di whisky. Gettando i nostri corpi a terra, l'adrenalina della giornata si è lentamente dissolta nei suoni delle nostre risate.

Il giorno successivo, il nostro gruppo si è riunito al nostro ultimo campeggio lungo le sponde sabbiose del fiume Colorado. Senza nulla da fare se non godersi il momento, abbiamo nuotato, fatto stretching e, naturalmente, mangiato. Dopotutto, nessun viaggio è completo senza un banchetto celebrativo.

Mio padre è notoriamente pessimo in cucina, quindi per questo viaggio avevo pianificato qualcosa di speciale per il gruppo. Un Jetboil di acqua bollente e un mix pre-condito di verdure essiccate, fagioli rifritti e riso alla spagnola più tardi, abbiamo brindato l'un l'altro con piatti pieni di ciotole di burrito fatte in casa. Laggiù, avevano il sapore di un pasto a cinque stelle.

Man mano che la notte avanzava, i nostri stomaci pieni alimentavano lo scambio di storie delle nostre disavventure di arrampicata, fino al primissimo viaggio di mio padre nel Canyon nel 1971. Guardando i volti sporchi e gioiosi intorno a me, non potevo fare a meno di pensare che anche questo fosse uno di quei momenti che rendono l'avventura degna di essere vissuta.

Informazioni sull'autore: Karen Williams è una scrittrice freelance e chef all'aperto con sede in Colorado. Quando non cucina o scrive, probabilmente la troverai a farsi strada su una fessura nel deserto o a correre lentamente lungo un sentiero alpino.Il suo stile di cucina auto-proclamato, Gritty Gourmet, è un mix tra dirtbag gourmet e vero gourmet, con la promessa che qualsiasi ricetta che condivide è pronta per l'avventura. Seguila su Instagram, o trova le sue ricette e divagazioni su www.grittygourmet.com.