Bikepacking La terra scozzese del sole di quasi mezzanotte

Nonostante le restrizioni per viaggiare tra gli Stati Uniti e il Regno Unito siano sufficienti a far esplodere la testa: un test negativo per volare, un modulo di localizzazione personale completo di prove dei test prenotati (a caro prezzo) da effettuare nei giorni 2, 5 e 8, un numero di cellulare per scopi di tracciamento e quarantena per 10 giorni con la possibilità di testare per essere rilasciato il quinto giorno, mi ero impegnato in un viaggio in bicicletta nel Regno Unito.. In combinazione con una visita alla mia famiglia che non vedevo da tempo, ho ritenuto che valesse la pena fare questo viaggio in questi tempi di pandemia..

Ho scelto un classico, il Badger Divide, un percorso di 210 miglia attraverso le Highlands scozzesi da Inverness a Glasgow. Meno di 12 ore dopo aver ricevuto il mio test negativo il sesto giorno di quarantena, io e mio fratello Richard stavamo guidando verso nord verso Glasgow, dove avremmo lasciato il suo furgone e preso un treno per Inverness.. Siamo arrivati ​​poco dopo le 11 p.m., ma essendo la Terra del Sole quasi di Mezzanotte, l'ora tarda non aveva importanza e ci siamo allontanati dalla stazione ferroviaria nel crepuscolo fino all'inizio del Great Glen Way. Salendo la ripida collina fuori città, perdendoci in un nuovo complesso residenziale e infine nell'antica foresta, abbiamo trovato un posto pianeggiante a circa 1 a.m. e si accampò.

Dopo qualche ora di sonno e una veloce tazza di caffè, siamo sfuggiti alla compagnia dei moscerini e ci siamo diretti sul sentiero. In alto sopra Loch Ness, il Great Glen Way si snoda dentro e fuori da graziosi boschi autoctoni di querce e betulle ricoperti di campanule, lungo sentieri di brughiera fiancheggiati da ginestre e attraverso foreste di conifere ricoperte di muschio i cui corridoi incantati sembravano contenere una magia misteriosa che ha dato il tono al nostro viaggio attraverso le terre selvagge della Scozia..

La mattina del nostro secondo giorno siamo partiti da Fort Augustus sotto un cielo soleggiato, con la pancia piena di una vera colazione scozzese a base di haggis e pancetta, funghi e pomodori, uova e focaccine tatie.. Il nostro obiettivo era raggiungere la Corrour Station House, il pub più remoto del U.K. per cena quella sera. Nel mezzo c'erano 50 miglia di pedalata attraverso i paesaggi più magnifici che si possano immaginare, ma anche molte salite, tra cui la più grande del viaggio, su e giù per il passo Corrieyarick. Gran parte del percorso si snodava sulle strade militari del generale Wade, strade a doppio binario accidentate con pendenze ripide, costruite nel 1800 come parte di un tentativo del governo britannico di riportare l'ordine in una parte della contea che si era sollevata durante la ribellione giacobita del 1715..

A volte mi sono chiesto se fosse saggio portare una bottiglia intera di whisky nella mia borsa da viaggio, ma una volta superato il passo ci siamo sistemati in modalità crociera su piste lisce, abbiamo attraversato laghi con spiagge di sabbia bianca e castelli da favola, abbiamo guardato cervi nuotare attraverso un fiume e ci siamo immersi nel più maestoso scenario montano.. Arrivati ​​alla Station House poco prima della chiusura, abbiamo banchettato con una casseruola di cervo prima di cadere in un sonno profondo dopo un secondo giorno di duro viaggio..

Abbiamo lasciato la Station House con il vero clima scozzese, il primo del viaggio. Su e sopra Rannoch Mor in nebbie vorticose e eriofori che punteggiano l'erica come neve. Giù e attraverso il fiume Gaur, poi seguendo il Red Coates Clan Trail sopra il limite degli alberi dove il cielo si è davvero aperto. Pioveva a dirotto durante la discesa e ci siamo bagnati per bene prima di arrivare in una sala da tè posizionata in modo perfetto, dove abbiamo mangiato il nostro peso in involtini di salsiccia e zuppa calda prima di dirigerci verso Glen Lyon, la valle "più bella, più solitaria e più lunga" della Scozia..

La nostra ultima sera, che è stata il giorno più lungo dell'anno, siamo andati a cavallo sulle colline boscose dei Trossachs e abbiamo piantato l'accampamento sul bordo del Loch Venechar. Una brezza costante ha tenuto lontani i moscerini mentre festeggiavamo il nostro viaggio, ormai quasi finito, con cena e vino davanti al fuoco.. Mentre il sole tramontava lentamente sotto l'orizzonte e il crepuscolo nautico si posava sulla terra per alcune ore, il suono delle cornamuse giungeva dalla riva lontana. La Scozia ha sicuramente saputo come rendere questo viaggio degno di nota.

Di Big Agnes Ambasciatrice Ann Driggers: Ann è una tuttofare e non una maestra in nessuno, è una guerriera del fine settimana e una bon vivant dell'entroterra che vive per fare escursioni, correre, andare a cavallo, sciare, pagaiare e arrampicarsi nella natura.. La si può trovare più spesso mentre vaga per i canyon di roccia rossa e le montagne del Colorado occidentale con il suo Jack Russell Terrier, Scooter. Ann vive a Carbondale, Colorado e svolge la professione di Direttore Finanziario per la Contea di Pitkin ad Aspen. Fuori dal lavoro, il suo obiettivo è esplorare il più possibile i luoghi selvaggi e belli della sua geografia locale, a piedi, sugli sci o in bicicletta, preferibilmente includendo un'alba, un tramonto o entrambi..