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Siamo entusiasti di annunciare la vincitrice del Bob Swanson Memorial Grant 2024, Jessica Kelley! Il Bob Swanson Memorial Grant è dedicato ad avventurieri, esploratori e intraprendenti per affrontare la loro prossima impresa. Questa borsa di studio è in memoria di Bob Swanson, un'icona nell'industria outdoor e nel design delle tende. La nostra vincitrice del 2024, Jessica Kelley, completerà un circuito di 1.820 miglia a propulsione umana attraverso la Columbia Britannica, lo Yukon e i Territori del Nord-Ovest, in sei settimane. Siamo entusiasti di seguirla nel suo viaggio!
D: Parlaci di te. Qual è il tuo background?
R: Sono un'allenatrice di resistenza, mamma e moglie che vive tra le montagne dello Stato di Washington. Sono più felice all'aperto. Esplorare nuovi luoghi e attraversare paesaggi con le mie forze, e poi condividere le mie avventure tramite foto e parole.
D: Cosa comporta il tuo viaggio e quanto tempo ci vorrà?
R: Ho in programma di completare un percorso ad anello di 1.820 miglia alimentato dall'uomo attraverso la Columbia Britannica, lo Yukon e i Territori del Nord-Ovest, in circa sei settimane. Inizierò pedalando per 1000 miglia da Whitehorse a Wrigley, dove gonfierò il mio pack raft, legherò la mia bici alla prua e pagherò lungo il fiume Mackenzie, il fiume più grande del Canada. Dopo 200 miglia sul fiume, mi fermerò nella piccola città di Norman Wells, dove mi rifornirò per quella che considero la parte cruciale del viaggio: il Canol Trail. Per raggiungere il Canol Trail, devo prima attraversare il fiume a remi, largo quattro miglia in questo punto. Poi inizierò a "percorrere" il Canol Trail, che probabilmente comporterà più spinta della bici che pedalata. Varie fonti spiegano che "a causa della sua lontananza, lunghezza e attraversamenti fluviali, il sentiero è considerato uno dei più impegnativi del Canada.In effetti, i numerosi attraversamenti di fiumi lungo il sentiero non dovrebbero essere sottovalutati, specialmente con una bici completamente carica. Per fortuna, avrò ancora il mio packraft! La fine del sentiero Canol di 220 miglia è segnata da una pista di atterraggio. Molte persone considerano questo il termine della loro avventura e volano via con un aereo da boscaglia. Ma non sono ancora fuori dai guai, letteralmente o figurativamente. Avrò ancora circa 400 miglia di pedalata davanti a me, seguendo una strada sterrata accidentata per diversi giorni prima di riconnettermi finalmente con l'autostrada dell'Alaska verso Whitehorse.
D: Condividi la tua ispirazione dietro questo viaggio. Perché stai prendendo questa rotta?
R: C'è sempre stato qualcosa nel lontano nord che mi ha sempre affascinato. È remoto, selvaggio e soggetto a estremi: paesaggi mozzafiato, sbalzi di temperatura selvaggi, insetti voraci, vasti spazi selvaggi e abbondante fauna selvatica.È un luogo dove nulla è garantito e tutto può succedere, sia nel migliore che nel peggiore dei modi. Amo l'idea di accedere a posti come questo con le mie forze: allenandomi e preparandomi al meglio, e poi mettendomi alla prova per vedere come affronto e mi adatto alle sfide che mi vengono lanciate. Ho scelto questo percorso specificamente perché, anche se ho trascorso un bel po' di tempo in Alaska, non mi sono mai avventurato nel Canada settentrionale. Questa è una parte del nord che è nuova per me, e come cittadino statunitense, è un luogo di cui tendo a sentire meno parlare. Il Canol Trail in particolare mi attira per la sua reputazione di essere impegnativo, ma - con abbastanza fortuna e determinazione - fattibile. Quando ho realizzato che potevo evitare il costoso aereo da boscaglia e invece accedere all'inizio e alla fine del Canol Trail con le mie forze, il percorso è nato.
D: Quale potrebbe essere la tua sfida più grande in questo viaggio?
R: Penso che il Canol Trail sarà sicuramente il punto cruciale del viaggio, con il fiume Mackenzie al secondo posto. Il Canol sarà molto remoto e accidentato, e se qualcosa va storto con la mia bici dovrò risolverlo da solo. Non ci sono negozi di biciclette, né strade, né vie d'uscita facili. Il fiume Mackenzie è un fiume enorme con molta acqua in movimento (flussi estivi medi di 700.000 cfs!) Senza contare il potenziale di venti contrari fastidiosi, che potrebbero davvero rallentarmi.
D: Come ti occuperai durante questo viaggio in solitaria?
R: I viaggi in solitaria sono i miei preferiti! Confesso, trovo distraente e a volte ansiogeno avventurarmi con altre persone.Quando sono da solo, posso davvero assorbire l'ambiente circostante senza dover portare avanti una conversazione, o preoccuparmi di andare troppo lento o troppo veloce, o fermarmi troppo spesso o non abbastanza spesso. È stimolante essere completamente autosufficiente nella natura selvaggia.
Per quanto riguarda l'intrattenimento, probabilmente passerò molto tempo a scattare foto. Non c'è niente che ami di più che catturare un'immagine che trasmetta ciò che sto vivendo al resto del mondo, e integrarla con parole. Amo anche i numeri, quindi spesso passo molto tempo a fare calcoli. Ho viaggiato per questo numero di miglia, sto andando a questa velocità, ho questo numero di miglia per arrivare al campo con questo guadagno di altitudine, quindi se riesco a mantenere questo ritmo dovrei arrivare al campo a quest'ora. C'è qualcosa di rassicurante nella certezza delle equazioni matematiche in mezzo a tutta l'incertezza che accompagna un'avventura.Certo, i miei calcoli sono raramente accurati, ma è comunque divertente fare i conti. La sera, leggo. Non riesco ad addormentarmi senza leggere. E soprattutto, mi occuperò di molto pedalare e remare.
D: Qual è il tuo costume preferito? Lo porterai con te nel tuo viaggio?
R: Haha! Chiunque mi conosca riderà a questa domanda, sono terribile con i costumi. Ho molti amici che sono super divertenti e indossano sempre tutti i costumi carini. Io sono più il tipo da portare un solo outfit e indossare la stessa cosa ogni giorno.
Segui le avventure di Jessica su Instagram @jessi_goes e rimani aggiornato tramite @bigagnes_ per gli aggiornamenti sul suo viaggio supportato dal Bob Swanson Memorial Grant!
