La Strada verso la Natura Selvaggia: Completare il CDT in Colorado

Il 2018 è stato un anno da favola per Big Agnes e il Continental Divide Trail. Come azienda – insieme alla nostra azienda sorella Honey Stinger– abbiamo camminato, pedalato, fatto moto e cavalcato tutti i 740 miglia della porzione del Colorado del sentiero. Inoltre, abbiamo adottato la sezione di 75 miglia che si snoda attraverso il nostro cortile a Steamboat Springs fino al confine con il Wyoming. Abbiamo concluso l'anno donando $30,000 alla Continental Divide Trail Coalition (CDTC) per aiutarli nei loro sforzi per spostare la porzione del sentiero fuori dall'Highway 40 e su un vero sentiero. Di seguito, Amanda Wheelock parla di più di questa impresa e di come Big Agnes continuerà a svolgere un ruolo attivo.

Vivendo a Golden, CO rappresento la Continental Divide Trail Coalition in molti eventi nella Front Range del Colorado. Naturalmente, quando inizio a conversare con le persone riguardo al CDTC, vogliono sapere cosa facciamo realmente.

“Beh, la nostra missione è completare, promuovere e proteggere il Continental Divide Trail…” comincio, e spesso non riesco ad andare molto oltre.

“Vuoi dire che il CDT non è completo? Pensavo che le persone lo percorressero ogni anno,” rispondono sorpresi.

“Beh, puoi camminare dal Messico al Canada, certo, ma parte di esso è su strade, il che non è esattamente l'esperienza del ‘National Scenic Trail’ che stiamo cercando. Sei mai stato in macchina fino a Steamboat?”

La maggior parte di loro annuisce.

“Beh, hai guidato sul CDT. Conosci quel tratto della Highway 40 con tutti i bellissimi pioppi dopo la svolta per Walden – sulla strada per Rabbit Ears Pass? La strada lì è il “sentiero”. Quell'autostrada è il Continental Divide National Scenic Trail.”

Ovviamente, questo è un problema. Nessun escursionista vuole camminare per 14 miglia su strada – specialmente quando quella strada è trafficata come la Highway 40.

La sezione di 14 miglia del "sentiero" in questione può rappresentare un'intera giornata di escursione per un normale escursionista, e corre proprio accanto all'autostrada per tutto il tempo. All'inizio della primavera, prima che il sentiero fosse aperto, abbiamo controllato la sezione per vedere come sarebbe stato il traffico. Abbiamo visto passare più auto e camion in entrambe le direzioni, in pochi minuti, il che peggiorerà solo con l'aumento del traffico durante i mesi estivi.

Mentre ci sono diversi altri grandi divari altrove lungo il CDT, spostare questa sezione a Muddy Pass fuori dalla strada è la nostra massima priorità a causa del pericolo che rappresenta per gli utenti del sentiero. Con questa sezione del sentiero che passa proprio attraverso il loro cortile a Steamboat Springs, è una priorità anche per le persone di Big Agnes .Recentemente, Big Agnes ha donato $30,000 a CDTC per aiutare a dare il via ai nostri sforzi per spostare questa sezione su terreni pubblici, il che completerebbe effettivamente il CDT in Colorado.

Come puoi immaginare, trasferire 14 miglia di un Sentiero Panoramico Nazionale su terreni pubblici che attualmente non esistono non è un compito da poco. Prima di tutto, dobbiamo pensare a dove potrebbe andare il CDT – come arrivare dal punto A al punto B se non fosse sulla strada, basandoci su viste panoramiche, risorse naturali, confini di proprietà, terreno, fonti d'acqua e altro. Questo richiede sforzi tanto diversi quanto complessi come l'analisi GIS, l'accesso ai registri della contea e alle mappe cartacee, e l'apertura di sentieri attraverso una varietà di percorsi potenziali per verificare sul campo ciò che pensiamo di aver trovato. Questi tipi di compiti sono gran parte di ciò che Big Agnes e i loro dipendenti ci stanno aiutando a realizzare.

Successivamente, una volta che pensiamo di sapere dove sarebbe il posto migliore per il sentiero, iniziamo il processo di acquisto del terreno per creare quel corridoio pubblico. Chiunque abbia provato a comprare una casa sa che le transazioni immobiliari possono essere complicate, ma lo sono soprattutto quando coinvolgono più proprietari terrieri e governi federali e statali. Parliamo con i proprietari terrieri, eseguiamo revisioni ambientali, parliamo con i vicini e compiliamo un sacco di documenti... E la lista non finisce qui.

Infine, dopo l'acquisizione del terreno, dovremo (potremo!) costruire 20-30 miglia di splendido e sostenibile Continental Divide Trail! Questo, naturalmente, supponendo che i nostri partner del Servizio Forestale possano accedere ai fondi per acquistare il terreno, e senza il Land and Water Conservation Fund (LWCF), è tutt'altro che un'ipotesi sicura.

Dopo più di 50 anni di finanziamento esattamente di questo tipo di acquisti per le terre pubbliche, il LWCF è scaduto lo scorso settembre quando il Congresso non è riuscito a prendere provvedimenti per salvarlo. Molti membri del 116 °Congresso si sono impegnati a rendere la riautorizzazione del LWCF una priorità alta, quindi c'è motivo di speranza, ma fino a quando ciò non accadrà, il CDTC continuerà a essere vocale riguardo alla necessità di #SaveLWCF – perché senza di esso, non abbiamo gli strumenti per completare il Sentiero.

Come dice Robert Frost e innumerevoli escursionisti del CDT, “Abbiamo miglia da percorrere prima di dormire”. Ma con il supporto di Big Agnes, la più recente Comunità Gateway del CDT diSteamboat Springs , e la crescente famiglia di sostenitori del CDT ovunque, non c'è mai stato un momento migliore per indossare i nostri stivali e iniziare a lavorare per completare finalmente il Continental Divide Trail in Colorado.

Amanda Wheelock è la Coordinatrice delle Politiche e delle Comunicazioni per la Continental Divide Trail Coalition. Anche se spesso può chiamare il CDT il suo "ufficio mobile", lavora a stretto contatto con partner del settore, volontari e sostenitori per garantire che il CDT continui a essere un gioiello per gli avventurieri all'aperto ovunque. Scopri di più sulla loro dedizione al sentiero e su come puoi diventare parte dello sforzo per completare il CDT qui.