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Non avendo mai fatto backpacking, Cal “Starburst” Dobbs (loro) si è avventurato sul Sentiero degli Appalachi nel 2018. Come escursionista alla prima esperienza, Cal riflette: “Ero un ottimista senza paura, ma ho commesso molti errori che hanno minato il mio divertimento sul sentiero.” Dopo aver completato l'AT, Cal è tornato al loro lavoro appagante come insegnante. Tuttavia, questa prima escursione ha fatto venire loro voglia di rifarla con le lezioni apprese lungo il percorso.
Come molti di noi, quando è arrivata la pandemia, Cal ha iniziato a riprioritizzare: “Sarei un ipocrita se mi presentassi in classe ogni giorno e dicessi ai miei studenti di onorare i loro sogni selvaggi e folli se non facessi lo stesso.” Dopo aver terminato l'anno scolastico 2021, Cal si è diretto verso sud sul Continental Divide Trail (CDT).
Molti escursionisti lungo il CDT non avevano mai incontrato consapevolmente una persona trans, tanto meno un escursionista trans. Con tutti “i primi” per la Triple Crown, nessuno poteva nominare una persona trans per rivendicare questo titolo.“Sapevo in quel momento... che dovevo completare il Pacific Crest Trail (PCT) - il gioiello finale della Triple Crown... così le persone avrebbero visto un sostenitore visibile e vocale per la comunità LGBTQ+ all'aperto.”
Il 9 agosto 2022, con l'aiuto del loro amato Copper Spur 3, Cal ha completato con successo il PCT rivendicando il titolo di primo finisher transgender della Triple Crown. Con questo traguardo, Cal ha aiutato altri nella comunità queer a sentirsi più accolti e inclusi sul sentiero. “Vedo la comunità del sentiero cambiare ed è incoraggiante far parte dello sforzo per spostare l'ago verso l'amore e l'inclusione.”
Abbiamo parlato con Cal Dobbs, la prima persona apertamente trans a completare la Triple Crown delle escursioni. Dai un'occhiata alla nostra conversazione qui sotto.
Congratulazioni per essere un duro! Cosa ti ha spinto a perseguire l'illustre Triple Crown?
Inizialmente, non avevo mai intenzione di completare la Triple Crown.Quando ho deciso di tentare un'escursione completa del Sentiero degli Appalachi nel 2018, non avevo mai fatto backpacking. Ero un'ottimista senza paura, ma ho commesso molti errori che hanno minato il mio divertimento sul sentiero. Mi sono fatta strada da Springer a Katahdin, ma un anno dopo mi sono resa conto che volevo rifare tutto. L'AT mi ha lasciato affamata di qualcosa che non avevo ancora assaporato, quindi ho pianificato di fare un'altra escursione completa tra qualche anno. Poco dopo, la pandemia ha colpito e la società è stata costretta a riconsiderare le sue priorità.
Stavo lavorando in un lavoro di insegnamento che amavo e per cui ero profondamente appassionata, ma la pandemia mi ha costretto a riconciliare quanto la vita sia veramente breve e fragile. Non mi perdonerei mai se morissi senza affrontare le mie paure e tentare un'altra lunga escursione. Oltre a ciò, sarei un'ipocrita se mi presentassi in classe ogni giorno e dicessi ai miei studenti di onorare i loro sogni selvaggi e folli se non facessi lo stesso.
Ho terminato l'anno scolastico e ho iniziato il mio percorso CDT verso sud a giugno 2021. Sul CDT ho incontrato diverse persone coraggiose e uniche, ma in tutti i miei 3.000 miglia di esperienza di escursionismo fino a quel momento non ho incontrato una sola persona transgender come me sul sentiero. Conoscevo diversi escursionisti venerabili che erano stati "i primi qualcosa" a completare la Triple Crown, ma nessuno poteva nominare la prima persona transgender a completare la Triple Crown. Più sondavo la comunità, più scoprivo che la maggior parte delle persone non poteva nominare alcun escursionista trans. Sapevo in quel momento sul CDT che dovevo completare il PCT - il gioiello finale della Triple Crown e essere visibile e vocale mentre lo facevo, in modo che le persone vedessero un sostenitore visibile e vocale per la comunità lgbtq+ all'aperto.
Qual è stata una lezione appresa sul sentiero e come ti sei adattato?
Forse la lezione più importante che ho imparato sul sentiero è "cammina il tuo cammino" (HYOH), ma questa frase ha assunto un nuovo significato per me, non legato all'escursionismo. Le persone usano questa frase per descrivere l'esperienza di scegliere l'esperienza del sentiero che desideri rispetto alle aspettative o agli inviti degli altri, per quanto allettanti possano essere. Molte volte sul sentiero mi sono trovato di fronte alla scelta di seguire i piani di altri escursionisti, cosa che avrei fatto se fossero stati coerenti con i miei, ma altre volte erano in conflitto con i miei piani e la mia idea di escursione e ho dovuto riconciliare i miei valori e scegliere me stesso.
Vedo HYOH come un principio che illustra il trovare la tua verità e sostenerla. Per me, HYOH significa essere intransigenti nei propri valori e risoluti nel proprio impegno verso di essi. HYOH è una metafora per essere trans nella comunità all'aperto e nella società in generale.Tutte le persone queer e trans devono imparare a vivere autenticamente in una società che ti insegna a odiarti e approva leggi pericolose per sopprimere la tua esistenza. HYOH significa essere te stesso con coraggio, anche di fronte alla resistenza.
Com'è l'esperienza sui sentieri per le persone della comunità LGBTQIA+ sui sentieri più famosi d'America?
Ogni persona lgbtq+ all'aperto ha un'esperienza diversa. L'orientamento sessuale e l'identità di genere sono intersezionali e influenzati da molti altri fattori come razza, classe, abilità, ecc. Nella mia esperienza come persona trans maschile bianca nelle zone selvagge d'America, mi trovo di fronte a una varietà di sfide. L'esperienza principale che ho è con l'ignoranza, che vedo come una bellissima opportunità di connessione con i nostri compagni appassionati di outdoor attraverso il dialogo e l'apprendimento.
Sono spesso la prima persona transgender che molte persone sul sentiero abbiano mai incontrato, specialmente in città più rurali o politicamente conservatrici. Tuttavia, mentre parlo dell'inclusione lgbtq+ all'aperto, non solo trovo più persone curiose e desiderose di imparare su questi temi, ma anche più avventurieri queer e trans che si uniscono alla comunità. Diverse persone mi hanno detto che non si sentivano al sicuro ad essere queer in questi spazi, ma ora che vedono altre persone come loro rappresentate, si sentono più benvenute e incluse.
Vedo la comunità del sentiero cambiare ed è incoraggiante far parte dello sforzo per spostare l'ago verso l'amore e l'inclusione.
Dove trovi supporto all'aperto?
Sono molto fortunato ad avere una comunità queer all'aperto robusta sia online che di persona.È commovente ricevere feedback così positivi quando sono vulnerabile riguardo alle mie esperienze come persona transgender all'aperto. Mi sento supportato quando persone queer e trans mi dicono che le ho incoraggiate a muoversi liberamente in questi spazi e sono ispirato dagli alleati all'aperto che fanno del loro meglio per creare una comunità accogliente per tutti. Sono galvanizzato dagli sconosciuti che si fanno avanti per incoraggiarmi e dai miei cari nel mio cerchio intimo che mi hanno sostenuto attraverso tutte le sfide emotive e mentali di essere un escursionista trans.
Qual è il tuo pezzo preferito di attrezzatura BA e dove lo porti?
Amo assolutamente la mia
Mi è durata attraverso due escursioni impegnative per un totale di quasi 6.000 miglia senza strapparsi o rompersi.Ha resistito alle tempeste invernali più dure, ai temporali estivi, ai venti violenti e alle grandinate senza perdere o rompersi. Porto la mia tenda BA ovunque!
Cosa diresti ad altri membri della comunità LGBTQIA+ prima di affrontare i sentieri? Consigli?
La cosa più importante che voglio che le altre persone lgbtq all'aperto sappiano è che non siete soli. Avete una grande e bellissima comunità queer che è sempre qui per sollevarvi e supportarvi. Qualunque cosa stiate provando o vivendo, non importa quanto sia difficile, qualcuno l'ha già vissuta prima di voi e il loro spirito è lì con voi. Personalmente, sono sempre qui per voi sui social media @cal_hikes
Trovare modelli di ruolo e una comunità è importante e siamo qui ad aspettarvi per accogliervi a braccia aperte.
