Bob Swanson Grant Gewinnerreise-Update

Vor sechs Monaten haben mich meine Eltern am Flughafen in Washington DC abgesetzt.. Mein Fahrrad war zerlegt in einem großen Pappkarton verstaut, mein Rucksack und meine Reisetasche mit Campingausrüstung gefüllt, und ich hatte ein One-Way-Ticket nach Mongolei..

Die Idee kam mir auf einem Kriegsschiff mitten im Pazifischen Ozean.. Ich hatte fast sechs Jahre bei der US-Marine verbracht und wusste, dass ich nach meinem Wehrdienst etwas anderes machen wollte. Und so kam ich auf Folgendes:. Mit dem Fahrrad von der Mongolei nach Spanien gefahren, überall gezeltet, wo es ging, und Kulturen und Orte erkundet, die den meisten Amerikanern unbekannt sind.. Während der Planung und Ausrüstungsvorbereitung für die Reise befand ich mich in folgender Situation: wwww.bigagnes.com mit einem Bikepacking-spezifisches Zelt in meinem Online-Warenkorb, aber bevor ich zur Kasse ging, sah ich etwas, das besagte: „Jetzt werden Bewerbungen für das Bob Swanson Memorial Grant 2023 entgegengenommen.“. Ich habe darauf geklickt, etwas recherchiert, mich beworben und beschlossen, mit dem Kauf des Zeltes noch zu warten.. Ein paar Monate später erhielt ich eine E-Mail, in der mir mitgeteilt wurde, dass ich ausgewählt worden war..

Die ersten zwei Monate der Reise verbrachte ich mit der Durchquerung der Mongolei – ich ritt durch das Altai-Gebirge im äußersten Westen, die weite, endlose Steppe in der Zentralmongolei und durch die Wüste Gobi im Süden.. Pferde, Yaks und Kamele leisteten mir auf meiner Reise Gesellschaft, ebenso wie die warmherzigen und freundlichen mongolischen Menschen..

(Altai-Gebirge, Mongolei)

Aus geopolitischen Gründen war es nicht in meinem Interesse, durch Russland oder Xinjiang (China) zu reisen, daher flog ich von der Mongolei nach Kasachstan.. Nach ein paar Tagen Fahrt über die gut ausgebauten Straßen der flachen Steppe Südkasachstans und die atemberaubenden Berge Kirgisistans rückte die Landschaft in greifbare Nähe.. Ich habe meine Reise so geplant, dass ich rechtzeitig zum Silk Road Mountain Race hier ankomme, einem 1880 km langen, unbegleiteten Bikepacking-Rennen durch die Berge Kirgisistans.. Es waren zwei Wochen anstrengender, ununterbrochener Radtouren (oft auch nachts) durch einige der spektakulärsten Landschaften der Welt..

(Flammende Klippen, Wüste Gobi, Mongolei)

Nach einer ganzen Woche Ruhe, um mich vom Rennen zu erholen (und mein Fahrrad zu reparieren), überquerte ich den zweithöchsten Grenzübergang der Welt auf 13.000 Fuß Höhe und betrat das Pamirgebirge Tadschikistans.. Von dort ging die Straße nur noch bergauf und erreichte eine Höhe von über 15.300 Fuß, was eine sehr langsame Fahrt ermöglichte.. So anstrengend es auch war, die regelmäßigen Pausen, um Luft zu holen, gaben mir nur mehr Zeit, die grandiosen Berglandschaften zu genießen.. Von dort aus durchquerte ich das Zorkhul-Naturreservat und fuhr hinab in den Wakhan-Korridor, wobei ich 400 Meilen entlang der Grenze zu Afghanistan zurücklegte.. Orangefarbene und goldene Bäume prägten eine Landschaft, die ich nur mit dem Himalaya in Nepal vergleichen kann.. Die Herbsternte war in vollem Gange; Einheimische reichten mir im Vorbeifahren perfekt reife Äpfel, Granatäpfel und Kakis, und ich biss genüsslich in das erste frische Obst und Gemüse, das ich seit Monaten geschmeckt hatte..

(Kok-Ayrik-Pass, Kirgisistan)

Nachdem ich in Tadschikistan mit dem Fann-Gebirge ein letztes Gebirge überquert hatte, erreichte ich Usbekistan.. Die alten Städte der Seidenstraße und die köstliche lokale Küche waren eine willkommene Abwechslung nach vier Monaten anstrengender Radtouren und einer Ernährung, die hauptsächlich aus Instantnudeln und Brot bestand.. Nachdem meine Batterien wieder aufgeladen waren, machte ich mich auf den Weg, die Kyzylkum-Wüste zu durchqueren und verbrachte fast drei Tage, ohne mit einem anderen Menschen zu sprechen.. Als der Winter nahte, radelte ich zu den ehemaligen Ufern des Aralsees, dem Schauplatz einer der schlimmsten Umweltkatastrophen der Menschheitsgeschichte, und als ehemaliger Seemann erwies ich dort dem Schiffsfriedhof meine Ehre.. Nach mehreren hundert Kilometern Wüstenstraßen durch Orte mit Namen wie Karakalpakstan und Mangystau erreichte ich die heilige unterirdische Moschee von Beket-Ata, wo mich muslimische Pilger mit einem Abendessen aus Pferdefleisch und Kamelmilch und am nächsten Morgen mit einem Frühstück aus Kamelfleisch und Pferdemilch empfingen.. Ein kurzer Zwischenstopp im „Denkmaltal Kasachstans“, Bozzhira, und ehe ich mich versah, stand ich am Ufer des Kaspischen Meeres..

(Samarkand, Usbekistan)

Da die Landgrenze Aserbaidschans geschlossen war, konnte ich nicht wie erhofft mit der Fähre über das Kaspische Meer übersetzen, also änderte ich meine Pläne erneut und flog in die Vereinigten Arabischen Emirate.. Ich bin derzeit auf der Musandam-Halbinsel, in Oman, ein Land, das als „Norwegen des Nahen Ostens“ bekannt ist.„. Dankbar gegenüber Big Agnes dafür, dass sie mich mit erstklassiger Ausrüstung ausgestattet haben, die mich in den mongolischen Regenstürmen trocken und in den Bergen Tadschikistans warm gehalten hat.. Abgesehen davon, dass sie mich im Vorfeld versorgt haben, während wir unterwegs waren, senT Ich erhielt ein Paket in Kasachstan, nachdem das Ventil meiner Isomatte kaputtgegangen war, und dann ein weiteres Paket in Tadschikistan, als meine ZeltstangeS pleite. Das Leben auf dem Fahrrad war bisher von unzähligen Höhen und Tiefen geprägt, aber mit noch etwa 8.000 Meilen bis nach Spanien Eines ist sicher: Egal, was die Zukunft bringt, ich weiß Big Agnes HaS mich bedeckt.