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Para muchos de nosotros, es fácil olvidar que los senderos no aparecen simplemente en el paisaje y es sorprendente descubrir que se necesitan años para planificar y coordinar la construcción de un sendero exitoso con la participación de muchas partes interesadas diferentes. No siempre está claro lo que significa completar el recorrido y el trabajo detrás de escena que implica hacerlo. De hecho, es el objetivo de un diseñador/constructor de senderos y la señal de un sendero bien pensado, si los usuarios no piensan mucho en cómo surgió el sendero de dos pies de ancho. El CDTC se esfuerza por construir un camino completamente conectado y completamente en senderos (no en carreteras), pero ¿cómo trasladamos la ruta de una carretera a un sendero? Y qué implica construir un sendero
Eso es lo que Dan Carter, especialista en conservación de tierras y senderos del CDTC, está aquí para hacer.
Como lo explica Dan, completar el sendero significa cumplir la visión y los planes posteriores establecidos para el Sendero Escénico Nacional Continental Divide (CDT) en 1978. Esta visión implica tener un sendero escénico continuo y protegido a lo largo del corredor de la División Continental. El papel de Dan en esto implica investigación, planificación, diseño y coordinación con agencias y partes interesadas para encontrar rutas que sacarán al CDT de las carreteras y lo llevarán a senderos protegidos. Suena bastante simple, pero requiere mucho tiempo, hablar con la gente y explorar el terreno cerca de la División.
Dan ha estado trabajando con Big Agnes para completar una sección del sendero en Muddy Pass, el último espacio en el CDT a través de Colorado. Actualmente, en Muddy Pass, el CDT sigue carreteras abiertas al tráfico motorizado (carreteras forestales y comarcales y carreteras estatales). Además de adoptar 75 millas de sendero, incluido Muddy Pass, cerca de su sede en Steamboat Springs, CO, Big Agnes ha estado en el campo con Dan y ha comprometido tiempo y recursos para desviar el sendero.
En 2018, Big Agnes adoptó 75 millas del Continental Divide Trail como parte de nuestro apoyo a la Continental Divide Trail Coalition. Como adoptantes, acordamos hacer nuestra parte para mantener la parte designada del sendero, marcar el sendero según sea necesario, mantenerlo libre de basura y ser buenos administradores del sendero cada vez que nos encontremos recreando en él. Lo que resulta que, dada su proximidad a nuestra oficina, es bastante frecuente. Para celebrar nuestra adopción, decidimos recorrer toda la sección Colorado del sendero durante el verano de 2018. Sí. ¡740 millas! Tres meses, 70 empleados, 146.000 pies verticales arriba y abajo. Llegando a un máximo de 14,000 pies en la cumbre de Grays Peak. Desafortunadamente, todavía hay una sección en nuestra parte adoptada que lo saca del desierto y lo lleva a la carretera, una autopista muy transitada para ser exactos.
Después de revisar un par de alineamientos conceptuales de redireccionamiento con las partes interesadas, incluido el senador estadounidense Cory Gardner, la exploración de campo comenzó este verano. Dan identificó algunos buenos senderos existentes y rutas potenciales para el CDT durante un viaje de exploración. Ahora, el grupo de trabajo (compuesto por CDTC, USFS, BLM y representantes de agencias estatales) continuará trabajando con los propietarios de tierras y partes interesadas locales para perfeccionar la alineación, asegurar el acceso y comenzar la planificación.
Al igual que en Muddy Pass, cada sección del sendero que necesita ser construida o desviada, Dan nos dice que debe haber una visión y/o una necesidad demostrada. En el caso del trabajo del CDTC, la visión se presentó cuando se estableció el CDT y la necesidad demostrada es desviar las secciones donde el CDT sigue caminos, caminos forestales de tierra hasta carreteras principales, que son peligrosas y no cumplen con los estándares del Sendero Escénico Nacional. . Desde la identificación de las secciones, el proceso implica revisar muchos mapas y datos SIG y hablar con agencias locales de administración de tierras, usuarios de senderos, partes interesadas y propietarios de terrenos sobre posibles alineaciones, ideas e inquietudes de los senderos. Toda esa información se reduce a una ruta potencial. Luego, Dan llega al terreno para ver cómo se ve e identificar cualquier barrera o característica imprevista que agregaría o restaría valor a la experiencia CDT. Dan trae toda esa información al grupo de partes interesadas y ellos refinan la alineación basándose en la exploración de campo.
Las alineaciones de exploración también implican hablar con los propietarios de tierras y los titulares de permisos de tierras públicas para abordar inquietudes y discutir el acceso a las tierras que poseen o utilizan para otros fines, como el pastoreo. El conocimiento local que tienen estas personas es fundamental para conocer la situación del terreno y conectarse con quienes mejor lo conocen. Esta fase de planificación es un proceso iterativo en el que Dan toma en consideración muchas ideas e intenta diseñar una ruta que funcione mejor para todos los involucrados, desde excursionistas hasta ganaderos. Una vez que se decide la alineación y se asegura el acceso legal, la alineación del sendero se marca en el terreno. Finalmente, los equipos de senderos (equipos de senderos del USFS, cuerpos de conservación sin fines de lucro o proyectos de voluntarios dirigidos por CDTC) construirán el sendero. A lo largo del camino, es fundamental asegurar recursos financieros para que se pueda financiar el personal, los equipos de senderos y los materiales.
Completar el recorrido es importante por muchas razones. Como dice Dan, “Un sendero escénico nacional es un tesoro nacional. En ningún otro lugar se encuentran senderos de esta longitud y calidad. Entonces, completar el CDT como se concibió originalmente, un corredor continuo y protegido desde México hasta Canadá, está cumpliendo una gran idea que protege, conecta y muestra muchos aspectos de las personas y los paisajes de la División Continental y el Oeste americano. Desde una caminata de un día hasta un largo viaje que dura meses, desde locales hasta viajeros internacionales, el CDT tiene algo para todos.”
Como partidario del CDT, puedes demostrar tu compromiso con el sendero haciendo el Compromiso de Proteger, compartiéndolo con amigos y familiares, uniéndote a uno de nuestros días de trabajo de seguimiento voluntario o capacitaciones para adoptar el sendero, y comprobar otras formas de apoyar el CDT.
