Las amistades duraderas del senderismo

Mi primera experiencia de senderismo de larga distancia fue en el Sendero de los Apalaches en 2011.. Tenía 24 años y estuve eufórico durante las primeras tres semanas, absorto en mi experiencia de aprendizaje.. ¿Cómo era esa vida de refugios y charlas al borde del sendero? La gente hablaba una jerga propia, llamándose entre sí NOBOs (excursionistas hacia el norte) y discutiendo planes para su próximo "cero" (caminar cero millas durante un día).. Me esforcé al máximo por seguir el ritmo y aprender este nuevo oficio..

Las jornadas de 15 millas pronto pasaron a ser de 18, y luego me estabilicé en un promedio de poco más de 20 millas que se mantuvo durante el resto del recorrido.. Mis piernas se estaban fortaleciendo, alcanzaba mis objetivos de kilometraje antes de tiempo, pero algo faltaba..

Amigos para siempre

En la zona de carga de una furgoneta de reparto en Erwin, Tennessee, le confesé a otro compañero de excursión, Stephen, parte de mi vacío existencial.. Tenía 21 años, era rápido, simpático y, aunque el romance no tenía nada que ver, lo deseaba..

“Quiero reír más. Tal vez incluso hacer amigos.Levanté la vista hacia él.. Estábamos apoyados en las paredes opuestas de la furgoneta con las piernas delante de nosotros..

"Yo también.Extendió la mano. ¿Estás pensando lo mismo que yo?

—¿Compañeros de senderismo? —Puse mi mano en la suya..

“Hasta Katahdin.A continuación, se produjo un fuerte apretón de manos..

Mirando hacia atrás, puede sonar como una gran promesa, pero en la vida de un excursionista de larga distancia, el suelo a tus pies es tu hogar y la persona que camina detrás de ti es tu mejor amigo.. El senderismo de larga distancia está lleno de confianza y del deseo de exprimir hasta la última gota de vida.. Y como todo, era mejor compartirlo.. Stephen y yo nos pusimos enseguida a hacer el tonto, como hermanos, al estilo de las familias de excursionistas..

Tide Walker, una sureña de 24 años con una personalidad arrolladora, nunca preguntó si podía acompañarnos en la excursión; simplemente, nunca se fue.. Los tres éramos inseparables antes de Virginia.. Acampábamos juntos cada noche, aunque caminábamos por separado cada día; nuestra compañía nos resultaba reconfortante en un entorno en constante cambio.. Con los cuerpos exhaustos en el agreste entorno de los Apalaches, no pudimos ocultar nuestras dudas ni nuestros obstáculos personales.. Pasamos tiempo con las familias de cada uno, hicimos llamadas grupales a las parejas de cada uno y leímos cartas de casa en voz alta en los estacionamientos de las oficinas de correos.. Me conocían como Kiddo, una persona completamente nueva, más feliz, más fuerte, y haciendo algo que nunca soñé posible.. Nadie más me conocía así, solo Tide y Stephen..

Una nueva era del senderismo de larga distancia

Ser niño en 2021 fue diferente.. En una segunda caminata por el Sendero de los Apalaches diez años después, evité a las familias senderistas como a la peste.. Era la quinta vez que hacía senderismo de larga distancia y ya conocía mi estilo.. Hago senderismo sin teléfono inteligente ni GPS, paro cuando estoy cansado, la mayoría de los días sin un destino específico y evito los refugios.. Siempre que puedo, acampo al estilo vaquero, sin necesitar nada más que un trozo de terreno llano.. Mi promedio es de 30 millas al día, gracias al equipo ligero que llevo.. Me siento la mujer más afortunada del mundo. saco de dormir SidewinderContemplo la luna al cerrar los ojos y escucho a los pájaros al abrirlos.. La vida es fácil.

Mi plan era mantenerme al margen desde Georgia hasta Maine.. Tide Walker y Stephen se visitarían en diferentes momentos.. Esa era toda la compañía que necesitaba..

Cuando Tide vino a hacer senderismo conmigo en Shenandoah durante una semana, estaba algo enfadado por ello.. Íbamos más despacio, nos limitábamos a lugares populares que estaban llenos de gente y teníamos que planificar cada día para ajustarnos a un itinerario.. El senderismo de larga distancia era la máxima libertad, y yo creía que estaba renunciando a ella..

Entonces ocurrió la magia: sentado en un afloramiento rocoso, contemplando los tonos rosados ​​y anaranjados de una puesta de sol en Shenandoah, me enamoré de nuevo de mi familia.. Tide estaba allí, junto con otros dos excursionistas.. Bard era un joven de buen corazón, con una energía apacible y un ukelele atado a su mochila.. Seeker era una aventurera y una soñadora, con el pelo rosa y un teclado de 1,4 kg.. Sin saber cómo ni por qué, nos convertimos en una familia.. Cantamos, caminamos y nos apoyamos mutuamente desde ese día.. Esta gente era el verdadero oro de las montañas..

Tide había sido un amigo incondicional, dejándome en el punto de partida, brindándome apoyo en la carretera varias veces y recordándome que redujera la velocidad.. Stephen nos hospedó a Seeker y a mí en Vermont y luego conduciría seis horas hasta el Monte. Katahdin me recibirá en la meta.

En agosto, justo antes de entrar en la zona silvestre de 100 millas, recibí un mensaje de voz de Stephen.. “He estado pensando en quién me gustaría que estuviera a mi lado en mi boda”. ¿Quién ha estado realmente ahí para mí en la vida?. Se hizo demasiado evidente que se trataba de mis hermanas del sendero.. ¿Quieres ser mi dama de honor?

Cerré mi móvil de tapa y susurré entre los densos abetos del salvaje Maine: «Si quieres ayunar, ve solo».. Si quieres llegar lejos, ve acompañado..“

Acerca del autor: Shayla Paradeis Es excursionista de larga distancia, cantautora, poeta y soñadora incansable.. Vive en una cabaña aislada a las afueras del Parque Nacional Glacier, en Montana, donde trabaja como naturalista y escritora independiente, reuniendo ingresos para su próxima aventura.. Ha recorrido a pie el Sendero de la Cresta del Pacífico y la Divisoria Continental. Te Araroa en Nueva Zelanda, la Alta Ruta en Suiza/Francia y el Sendero de los Apalaches dos veces.. Entre estos viajes y sus carreras por Glacier, ha recorrido más de 18.000 millas a pie.. Puedes seguirla en atkiddo.com o escucha sus canciones en YouTube bajo Shayla Paradeis.