Cómo Empezó Todo

Este año, Big Agnes está celebrando su 20 aniversario, o como nos gusta decir #20añosenlatierra. Fundada por Bill Gamber en 2001 y con sede en Steamboat Springs, Colorado, Big Agnes se ha convertido en un líder global exitoso y enfocado en la sostenibilidad en la industria al aire libre. Después de 20 años, tenemos mucho que celebrar, pero nada más importante que Melissa Minter, quien ostenta el título de empleada con más antigüedad en BA. Melissa se unió al equipo en sus humildes comienzos y ha sido testigo de todo el camino, así que le pedimos que nos llevara de regreso en el tiempo para darnos una idea de cómo comenzó todo y cómo va.

Melissa estaba trabajando como bartender a tiempo parcial y en una tienda local de venta de esquíes cuando Gamber la reclutó para Big Agnes.La empresa comenzó con solo un puñado de empleados, y con ganas de ver a esta divertida startup al aire libre tener éxito, Melissa se lanzó de lleno. Algunos días, terminaba de trabajar en el bar alrededor de las 3:00 a.m. y luego llegaba a la oficina a las 9:00 a.m. con su perro Rasta, siempre a su lado. A lo largo de los años, ha desempeñado muchos roles. “He pasado por varios departamentos; siendo el teléfono de servicio al cliente, empacando cajas para enviar, hablando con distribuidores, ayudando con pedidos y fábricas y ayudando con productos. Me seguía moviendo a medida que las cosas evolucionaban, seguía cambiando donde se necesitaba,” dice Melissa. Ahora es la Gerente de Desarrollo de Productos y responsable de 750 SKU únicos en una amplia gama de categorías de productos. En 2001, Big Agnes comenzó vendiendo solo tres sacos de dormir y una colchoneta. “Bill siempre está buscando algo nuevo, interesante y diferente, así que seguimos creciendo,” dice Melissa.

A medida que Big Agnes se expandió, la empresa se mantuvo fiel a su visión de inspirar y equipar a las personas para la aventura al aire libre y proporcionar equipo de manera sostenible. En los últimos años, la sostenibilidad se ha convertido en una iniciativa más grande para Big Agnes, y Melissa estaría de acuerdo en que su importancia es una prioridad principal. “Big Agnes está más enfocado en la sostenibilidad que nunca. Siempre hemos tratado de hacerlo tanto como pudimos, pero ahora es más una directiva enfocada y oficial”, dice Melissa. La industria al aire libre en su conjunto se está comprometiendo más a existir de manera sostenible y Big Agnes no es una excepción. Desde la obtención de materiales reciclados para productos hasta el uso de energía solar y eólica para alimentar los edificios propiedad de la empresa, el énfasis en la sostenibilidad solo está aumentando en importancia.“Tenemos una conexión profunda con el aire libre y entendemos la necesidad de proteger el medio ambiente,” dice Melissa. “Obtenemos mucho beneficio y disfrute de la naturaleza.”

Big Agnes siempre ha tenido una cultura de empresa inclusiva, divertida y orientada al aire libre, y Melissa recuerda algunos de sus recuerdos favoritos a lo largo de los años. En los primeros días de Big Agnes, “solíamos tener nuestras fiestas de Navidad en la casa de alguien, y un año, tuvimos un torneo de dodgeball en el almacén,” dice Melissa. “Estaba tratando de golpear a Bill todo el tiempo.” Los empleados también han viajado juntos a Asia varias veces para visitar fábricas, “Es una buena forma informal de construir equipo, estamos todos juntos 24/7.” Y, por supuesto, Big Agnes es conocido por sus campamentos y excursiones de mochilero en toda la empresa, en los que a Melissa le ha encantado participar a lo largo de los años.Desde docenas de ferias comerciales de Outdoor Retailer hasta las horas felices en el estacionamiento los viernes por la noche, Melissa puede recordar innumerables buenos recuerdos de su tiempo en Big Agnes.

Melissa es conocida por dominar la Carrera de Shovelhead, una competencia local donde los corredores se sientan en una pala en la nieve y son tirados, a veces arrastrados, por un caballo por la calle principal de Steamboat mientras cientos de personas animan desde las aceras. Esta carrera inspiró el nombre de la chaqueta más vendida de Big Agnes, la Chaqueta Shovelhead. Melissa ha competido muchas veces y ha ganado toda la competencia dos veces, “¡He hecho esa carrera durante años! Sigo intentando retirarme”, dice. Melissa siempre programa una cita con el quiropráctico para el día después de la carrera. “Uno de los años que gané, usé la pala del almacén de Big Agnes y la rocié con purpurina rosa antes de devolvérsela.Se llenó de brillo por todas partes. Después de eso, dijeron que ya no podía usar su pala.”

Big Agnes los empleados se abrazan después de largos días separados en el CDT.

No es raro encontrar a Big Agnes empleados pasando su tiempo libre en la naturaleza. A Melissa le gusta pasar su tiempo montando a caballo, esquiando y acampando, entre otras cosas. Uno de sus aspectos favoritos de la empresa es lo entusiasta que es todo el mundo por estar activo al aire libre juntos. Es una gran parte de lo que Big Agnes es y es la base de la cultura de la empresa por la que Big Agnes es conocida. “Siempre ha sido un grupo de personas tan bueno y se siente como una familia unida. Todos están comprometidos entre sí”, dice Melissa. No está de más que la sede de Big Agnes esté ubicada en el centro de Steamboat Springs, Colorado, por lo que los empleados tienen la capacidad de pasar mucho tiempo al aire libre.“Poder vivir en Steamboat y trabajar para una empresa que se preocupa por ti y por lo que te importa también, es un gran beneficio,” dice Melissa. “Es difícil de superar.”

En retrospectiva, Melissa debió haber sabido que había algo realmente especial en Big Agnes. 20 años después, Big Agnes es reconocida en la cima de la industria al aire libre y ahora emplea a 68 personas. “No puedo creer que haya pasado tanto tiempo,” dice Melissa. “Es muy emocionante, celebrar 20 años cuando empezamos en un pequeño edificio con un puñado de productos.” El futuro de la empresa es prometedor. La sostenibilidad seguirá siendo un enfoque principal en el futuro, y todos los empleados continúan prosperando en un estilo de vida de trabajo/juego al aire libre. “Definitivamente soy optimista sobre el futuro,” dice Melissa. “Estaremos aquí.”

Sobre el Autor: Molly Phannenstiel, Big Agnes Especialista en Información de Producto.Nacida y criada en las montañas de Colorado, Molly se siente más feliz y en casa en la naturaleza. Pasa su tiempo esquiando, montando en bicicleta de montaña, pescando con mosca, haciendo senderismo, acampando y viajando en su autobús escolar autoconvertido @blue_the_bus